Victor Wembanyama mencetak 21 poin dan 13 rebound, dan San Antonio Spurs mengatasi defisit awal 14 poin sebelum mengalahkan Los Angeles Clippers 119-115 pada Senin malam (16/3) waktu AS. Berjuang untuk mengamankan tempat di turnamen play-in, kekalahan kedua beruntun Clippers membuat mereka kembali ke rekor 50 persen dengan Kawhi Leonard menyaksikan dari bangku cadangan. Pencetak poin terbanyak keenam di NBA itu absen karena cedera lutut kiri.
Spurs memulai pertandingan dengan lambat, gagal memasukkan delapan dari sembilan tembakan pertama mereka, sementara Clippers langsung unggul 17-3. Mereka mencetak 65 persen tembakan dari lapangan pada kuarter pertama, memasukkan 5 dari 7 tembakan tripoin dan mencetak 10 dari 12 tembakan gratis.
San Antonio membalikkan keadaan di kuarter kedua. Spurs menghapus seluruh defisit 14 poin mereka, dibantu oleh 15 poin beruntun di akhir kuarter pertama dan awal kuarter kedua. Di kuarter tersebut, mereka mengungguli Clippers 37-15 untuk memimpin 66-52 di babak pertama.
Setelah Spurs mencetak tujuh poin beruntun untuk memimpin 115-102, Garland mencetak tujuh dari sembilan poin Clippers untuk memperkecil selisih menjadi empat poin dengan 38 detik tersisa. Namun, Spurs berhasil mencetak empat tembakan gratis beruntun untuk mempertahankan kemenangan.
Spurs unggul 24 poin di kuarter ketiga sebelum Clippers menutupnya dengan run 16-3 sehingga tertinggal 10 poin memasuki kuarter keempat.
Stephon Castle mencetak 23 poin, 8 asis, dan 7 rebound untuk memimpin Spurs (50-18), yang mencapai 50 kemenangan untuk pertama kalinya sejak 2016-2017 dan tertinggal tiga pertandingan dari Thunder yang berada di posisi pertama di Wilayah Barat. Devin Vassell menambahkan 20 poin.
Darius Garland memimpin enam pemain Clippers yang mencetak angka dua digit dengan 25 poin dan 10 asis. Jordan Miller mencetak 22 poin dari bangku cadangan, yang mengungguli pemain cadangan Spurs dengan skor 57-30.
Spurs akan mengunjungi Sacramento pada hari Selasa, waktu AS, untuk menyelesaikan pertandingan beruntun. (tor)
Foto: Foto: Sean M. Haffey - Getty Images