NBA berencana menambah jumlah tim atau ekspansi. Liga akan mengadakan pemungutan suara Dewan Gubernur minggu depan. Menurut sumber dari ESPN, dua kota yang masuk dalam penjajakan penambahan tim adalah Seattle dan Las Vegas.
Dewan Gubernur atau para pemilik tersebut akan melakukan pemungutan suara. Jika ada 23 dari 30 Dewan Gubernur yang mendukung ekspansi, NBA akan melanjutkan proses pengajuan penawaran waralaba baru.
Kemudian apabila proses berlanjut dengan persetujuan dan penawaran waralaba baru diterima, NBA menargetkan tim baru tersebut akan memulai musim pertama pada NBA 2028-2029. Momen ini terjadi setelah Olimpiade Los Angeles 2028.
Baca juga: Jika Ada Tim Baru di Seattle, OKC Thunder Rela Lepas Catatan Sejarah SuperSonics
“Menurut sumber yang mengetahui diskusi tersebut, terdapat momentum di dalam Dewan Gubernur dan kantor liga untuk menyetujui proses penerimaan penawaran waralaba di Las Vegas dan Seattle,” tulis ESPN.
Para eksekutif industri memproyeksikan proposal yang bernilai 7-10 miliar Dolar AS untuk setiap tim. Seattle dan Las Vegas memiliki daya tarik yang kuat sehingga diperkirakan menjadi salah satu dari pendapatan terbesar NBA. Dengan tambahan dari perjanjian tawar-menawar kolektif (CBA) yang lebih ramah, kemungkinan akan menghasilkan pasar pembelian yang kuat untuk ekspansi.
Seattle dan Las Vegas sama-sama berada di Wilayah Barat. Para eksekutif NBA menghadapkan Minnesota Timberwolves atau Memphis Grizzlies yang pindah ke Wilayah Timur. Ini agar masing-masing wilayah berjumlah 16 tim.
Baca juga: Ekspansi NBA Ditunda Sampai Boston Celtics Terjual
Seattle pernah memiliki tim NBA yaitu SuperSonics yang berdiri pada 1967. Waralaba tersebut kemudian pindah ke Oklahoma City pada 2008. Oklahoma City Thunder membangun kekuatan hingga berhasil menjadi juara NBA 2025 dan kini menguasai NBA 2025-2026 dengan rekor terbaik 53-15.
Sementara itu, Las Vegas belum pernah memiliki tim NBA. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, NBA gencar mengadakan pertandingan di kota yang berjuluk Sin City itu. Seperti NBA Summer League dan semifinal plus final NBA Cup.
Las Vegas justru memiliki tim WNBA yaitu Aces. Aces, yang sebelumnya pindahan dari San Antonio Stars pada 2018, telah mengoleksi tiga cincin juara pada 2022, 2023, dan 2025 serta Commissioner’s Cup 2022.
NBA terakhir melakukan ekspansi pada 2004 dengan penambahan Charlotte Bobcats. Sempat berlaga pada 1988-2022 dengan Charlotte Hornets. Kemudian nama Bobcats digunakan pada 2004-2014. Setelah itu kembali dengan nama Hornets sejak 2014. (rag)
Foto: ESPN