James Harden mencetak 21 poin untuk menjadi pemain kesembilan dalam sejarah NBA yang memiliki lebih dari 29.000 poin sepanjang kariernya, dan Cleveland Cavaliers meraih kemenangan telak 115-101 atas Philadelphia 76ers yang kekurangan pemain pada Senin malam (9/3) waktu AS. Ini adalah kemenangan tim secara keseluruhan. Cavs memiliki enam pemain yang mencetak poin dua digit.
Harden menjadi penentu. Dia mengendalikan serangan, melibatkan rekan setimnya, dan menemukan cara untuk mencetak poin sendiri. Dia menyumbang 21 poin, tertinggi di tim, dengan catatan 6-11 tembakan masuk dan 5 asis.
Evan Mobley kembali tampil solid. Permainan pick-and-roll dengan Harden masih dalam tahap pengembangan, tetapi pertandingan seperti hari ini menunjukkan bahwa ada cara agar duo ini dapat bekerja sama, meskipun ia bukanlah tipe pemain besar yang biasanya dipasangkan dengan Harden. Mobley mencetak 15 poin dengan 7 dari 12 tembakan yang masuk, serta 8 rebound dan 3 blok.
Donovan Mitchell tidak tampil efisien seperti biasanya dari lapangan. Ia hanya berhasil mencetak 4 dari 11 tembakan, tetapi mampu mengimbanginya dengan mencetak 9 dari 9 tembakan gratis. Ia mencetak 17 poin, 6 asis, dan 2 steal dalam kemenangan tersebut. Pemain Cavaliers lainnya yang mencetak angka dua digit adalah Keon Ellis (19 poin), Dean Wade (13 poin), dan Jaylon Tyson (11 poin).
Ellis mencetak 14 poin dan memasukkan empat lemparan tiga angka di babak pertama, membantu Cleveland membangun beberapa keunggulan 17 poin setelah unggul untuk pertama kalinya pada skor 19-18. Quentin Grimes mencetak 14 poin untuk 76ers, yang tertinggal 56-44 saat jeda.
Harden mencetak sembilan poin di kuarter ketiga ketika Cavaliers memperlebar keunggulan mereka menjadi 84-59 dan akhirnya menyapu bersih seri empat pertandingan musim ini melawan Philadelphia. Mereka mencetak total 497 poin dalam pertandingan-pertandingan tersebut.
76ers bermain tanpa empat pencetak poin terbanyak mereka, yaitu garda QuAll-Star Tyrese Maxey (cedera jari kanan), Joel Embiid (cedera otot perut kanan), Paul George (skorsing liga), dan VJ Edgecombe (memar lumbal). Mereka rata-rata mencetak 86,9 poin per pertandingan secara gabungan.
Pemain Cavaliers, Jarrett Allen, absen untuk pertandingan kedua berturut-turut karena radang tendon lutut kanan. Cleveland Cavaliers akan kembali beraksi pada hari Rabu ketika mereka bertandang ke markas Orlando Magic. (tor)
Foto: sportsnet.ca