Nikola Jokic menjadi salah satu dari pemain terbaik dunia saat ini. Jokic memiliki pesaing baru yakni Victor Wembanyama, yang baru masuk musim ketiga di NBA. Sebelum Wemby mencapai masa-masa terbaiknya, seperti Jokic saat ini, Jokic merasa lebih baik menepi lebih dulu.
Dalam wawancara dengan Edin Avdic di X&O's Chat, Jokic mengaku lega menghabiskan tahun bermainnya di era sekarang. Sebab, Jokic blak-blakan bahwa ia tidak akan mampu mengejar Wemby, yang diprediksi mendominasi liga di tahun-tahun mendatang.
“Dia mengubah permainan basket. Dia seorang pelindung ring, dia jago menembak tripoin. Dia itu unik. Saya senang mungkin saya akan pensiun sebelum Wemby menguasai seluruh liga,” ungkap Jokic.
Baca juga: Spurs Unggul 3-1 Atas Rockets di Musim Ini
Wemby sedang menjalani musim ketiga sejak terpilih sebagai No. 1 NBA Draft 2023. Kemudian terpilih secara mutlak sebagai Rookie of the Year 2024. Sayangnya, Wemby tertahan di musim kedua karena pembekuan darah.
Wemby meledak di musim ketiga setelah pulih. Meski sempat absen 12 gim selama tiga minggu, Wemby melesat ke jajaran calon favorit penerima MVP NBA 2026. Wemby membukukan rata-rata 23,9 poin, 11,1 rebound, 2,9 asis, dan 3,0 blok dalam 50 pertandingan.
Dengan keahlian dalam bertahan, mencetak poin, maupun kehebatan unik lainnya, Wemby membawa San Antonio Spurs menjadi pesaing serius untuk memenangkan gelar pada musim ini.
Baca juga: Nikola Jokic Ambil Hikmah Dari Dua Kekalahan Nuggets
Spurs (47-17) dipastikan lolos ke Playoff NBA 2026. Tim asuhan Mitch Johnson itu berada di posisi dua Wilayah Barat. Spurs gigih mengejar Oklahoma City Thunder (50-15). Catatan menarik lainnya, Spurs unggul 3-1 dari Thunder di musim reguler.
Sementara itu, Jokic telah mengoleksi tiga MVP dalam enam musim terakhir. Lima musim beruntun sebagai finalis. Jokic masih berada di puncak performanya dengan mencatat rata-rata 28,8 poin, 12,5 rebound, dan 10,3 asis pada musim ke-11.
Sempat mengalami hiperekstensi lutut yang membuatnya absen satu bulan, Jokic menghadapi ancaman tidak memenuhi syarat minimal 65 gim untuk menjadi MVP lagi. Ia dan Wemby hanya menyisakan beberapa agar bisa masuk jajaran pemain terbaik. (rag)
Foto: Matthew Stockman/AFP