Analis NBA Charles Barkley membuat pernyataan yang kontroversial. MVP NBA 1993 itu mengatakan bahwa Los Angeles Lakers sengaja kalah. Lakers memang sedang dalam tren buruk karena tersungkur dalam tiga pertandingan terakhir.
Kekalahan itu membuat posisi Lakers di Wilayah Barat terus merosot. Lakers (34-24) berada di posisi keenam. Bisa menurun di zona play-in karena Phoenix Suns mengancam (34-26) dengan selisih dua kekalahan.
“Lakers sengaja kalah saat ini. Adam Silver (Komisioner NBA) harus segera memberi denda Lakers karena terus-menerus kalah. Lakers kalah dari Suns tadi malam. Lakers lebih dekat ke babak play-in daripada ke posisi pertama. Adam Silver tidak punya keberanian untuk mendenda Lakers,” ucap Barkley dalam acara Inside the NBA.
Baca juga: Respon JJ Redick Setelah Lakers Kalah Tiga Kali Beruntun
Tren buruk Lakers dimulai saat tim asuhan JJ Redick itu melawan Boston Celtics pada Minggu (22/2) di Crypto.com Arena. Lakers tak mampu membendung Celtics dengan hasil akhir 89-111.
Kekalahan menyesakkan terjadi di laga berikutnya. Lakers kalah tipis dari Orlando Magic 109-110 pada Selasa (26/2). Luka Doncic membuat keputusan yang kontroversial karena menyerahkan serangan terakhir kepada LeBron James. Padahal Doncic dalam posisi terbuka melakukan percobaan tripoin.
Hal yang sama juga terjadi di laga tandang melawan Phoenix Suns pada Jumat (27/2). Suns menang dramatis 113-110 melalui tripoin Royce O’Neal. Lakers punya kesempatan dua detik terakhir tapi eksekusi tripoin Austin Reaves meleset.
Baca juga: Lakers Tampil Buruk Saat LeBron, Doncic, dan Reaves Bermain Bersama
Dari tiga kekalahan itu, Doncic yang paling banyak mendapat kritikan. All-Star enam kalinya itu mendapat penilaian buruk karena keluhan dan kesulitannya di sisi pertahanan. Meski saat melawan Suns, Doncic membukukan 41 poin, 8 rebound, dan 8 asis.
Berbicara soal Doncic, Barkley menilai peluang pemain asal Slovenia itu meraih MVP sudah hilang. Nama Doncic memang menjadi kandidat kuat untuk meraih trofi Michael Jordan pada musim ini. Barkley menjagokan dua pemain AS.
“Kami. Menyukai Luka. Hapus dia dari daftar calon MVP. Kesempatan itu sudah berlalu, oke? Dua pemain yang seharusnya menjadi kandidat utama MVP adalah Cade Cunningham dan Jaylen Brown,” ucap Barkley.
Doncic memang terancam tidak memenuhi syarat sebagai calon MVP. Ini karena batas minimal 65 pertandingan. Doncic hanya punya jatah absen lima gim di sisa musim reguler agar memenuhi syarat tersebut. (rag)
Foto: NBA