Oklahoma City Thunder mendapat kabar baik. Juara NBA 2025 itu bisa menurunkan Shai Gilgeous-Alexander saat melawan Denver Nuggets besok. Shai tidak lagi dalam daftar pemain cedera setelah absen lebih dari tiga minggu.
Shai melewatkan sembilan pertandingan sejak 4 Februari lalu. MVP NBA 2025 tersebut mengalami cedera otot perut. Shai sudah absen dalam 11 pertandingan pada musim ini. Hanya enam gim tersisa dari batas 65 pertandingan untuk memenuhi syarat NBA Awards.
Kembalinya Shai terjadi pada waktu yang tepat. Thunder baru saja menelan kekalahan dari Detroit Pistons 116-124 kemarin dalam duel pemuncak klasemen. Dalam pertandingan itu, Thunder tidak diperkuat lima dari enam top skornya.
Baca juga: Dihantam Pemain Cedera, Thunder Bernasib Malang Melawan Pistons
Shai menjadi pemain terbaik dalam kondisi sehat. Shai mencatat rata-rata 31,8 poin, 6,4 asis, 4,4 rebound, dan 1,3 steal per gim. Ia memiliki akurasi tembakan 55,4 persen dan tripoin 39 persen. Shai masih menjadi kandidat favorit untuk meraih MVP lagi.
Thunder mencatat rekor 5-4 tanpa kehadiran Shai. Pemain asal Kanada itu cedera saat kemenangan melawan Orlando Magic (3/2). Tanpa kehadiran sang MVP, laju Thunder melambat.
Meski Thunder (45-15) masih berada di puncak Wilayah Barat, tim asuhan Mark Daigneault itu terancam oleh San Antonio Spurs (43-16). Spurs menjadi tim terpanas saat ini dengan meraih 11 kemenangan beruntun. Serta keunggulan 3-1 atas Thunder.
Baca juga: Tiga Kandidat Juara NBA 2026 Menurut Aturan Phil Jackson 40-20
Sementara itu, Thunder masih memiliki daftar pemain cedera yang panjang. Ada Jalen Williams (hamstring), Ajay Mitchell (otot perut, pergelangan kaki), Branden Carlson (punggung), dan Thomas Sorber (ACL). Mereka tidak tampil melawan Nuggets.
Di sisi lain, kondisi Nuggets juga tidak lebih baik dengan delapan pemain dalam daftar cedera. Jamal Murray (sakit), Spencer Jones (bahu), dan Jalen Pickett belum dipastikan tampil. Sedangkan yang akan absen adalah Aaron Gordon (hamstring), Peyton Watson (hamstring), Curtis Jones, dan Tamar Bates.
Nuggets telah memenangkan pertarungan 103-84 atas Boston Celtics kemarin. Nikola Jokic berada di ambang syarat minimal 65 gim untuk bersaing memperebutkan MVP NBA 2026. Jokic hanya boleh absen satu gim di sisa musim reguler. (rag)
Foto: Kenneth Richmond/AFP