Giannis Antetokounmpo membahas statusnya dengan Milwaukee Bucks akhir pekan ini ketika ia duduk bersama Malika Andrews dari ESPN, untuk sebuah wawancara di All-Star Weekend di Los Angeles. Giannis menjadi target pertukaran pemain bagi Knicks awal bulan ini dan masih bisa masuk dalam radar New York, tetapi tetap bersama Bucks hingga batas waktu transfer NBA pada 5 Februari.
"Mulai hari ini, saya berkomitmen kepada Milwaukee Bucks," kata Antetokounmpo, dalam sebuah wawancara yang ditayangkan Minggu (15/2) waktu AS.
"Saya berkomitmen kepada orang-orang yang bekerja bersama saya, rekan satu tim saya, staf pelatih, Pelatih Doc Rivers dan Jon Horst (manajer umum) di kantor manajemen. Apa yang telah saya katakan sejak awal tahun ini adalah, dari mulut saya dan cara saya bersikap, Anda tidak akan pernah mendengar saya mengatakan bahwa saya tidak ingin menjadi pemain Milwaukee Bucks."
Pemain berjuluk "The Greek Freak" tersebut mengatakan kepada The Athletic, bulan lalu, bahwa dia tidak akan pernah meminta untuk ditukar dari Bucks sebelum menggunakan analogi yang menarik untuk menjelaskan bahwa perasaannya tentang tim basketnya bisa berubah.
"Jadi, hanya karena saya suka telur orak-arik hari ini, saya tidak punya kesempatan untuk makan telur mata sapi besok?" katanya. "Kita manusia, kan? Jadi, hal yang sama berlaku dalam bola basket."
ESPN juga melaporkan menjelang batas waktu perdagangan 5 Februari bahwa Antetokounmpo telah siap untuk memainkan pertandingan kandangnya di luar Wisconsin selama berbulan-bulan, dan bahwa Bucks telah mendengarkan tawaran untuk salah satu pemain terbaik di generasinya. Kedua belah pihak diperkirakan akan meninjau kembali kemungkinan perdagangan di luar musim ini, tulis ESPN pada hari Minggu.
Bahkan ketika ia menegaskan kembali komitmennya kepada Bucks dalam wawancara terbarunya, Antetokounmpo tetap saja secara terbuka mengungkapkan impian lamanya untuk bergabung dengan tim lain.
"Saat tumbuh dewasa, Anda bermimpi, 'Oh, bagaimana jika saya bermain untuk Knicks, Madison Square Garden? Bagaimana jika saya direkrut oleh Lakers dan menjadi rekan satu tim dengan Kobe? Bagaimana jika saya bermain untuk Cavs dan LeBron mengoper bola kepada saya?'" kata Antetokounmpo.
Dia juga mengaku sempat bertanya-tanya bagaimana dia akan cocok bermain bersama juara NBA baru-baru ini seperti Boston Celtics dan Oklahoma City Thunder. Juara selalu tampak menjadi motivasi di balik keinginan Antetokounmpo untuk berpindah tim.
Bucks mengakuisisi Jrue Holiday pada November 2020 setelah beberapa kali mengalami kekalahan memalukan di babak playoff yang memicu kekhawatiran bahwa Antetokounmpo akan meninggalkan Milwaukee alih-alih menandatangani kontrak supermax.
Milwaukee kemudian menukar Holiday dengan Damian Lillard dua tahun setelah memenangkan kejuaraan, menyusul pernyataan Antetokounmpo bahwa dia tidak akan menandatangani perpanjangan kontrak sampai dia yakin tim tersebut berkomitmen untuk memenangkan gelar juara lagi.
Kini, setelah Bucks jauh dari masa kejayaan mereka, dengan rekor 23-30 dan berada di peringkat ke-12 di Wilayah Timur, Antetokounmpo kembali mendambakan gelar juara. Antetokounmpo, rata-rata mencetak 28 poin dan 10 rebound dalam 30 pertandingan di musim NBA ke-13-nya. Ia terpilih untuk All-Star Game ke-10 tetapi absen pada pertandingan hari Minggu karena cedera betis. (tor)
Foto: ESPN