Pelatih Charlotte Hornets, Charles Lee, dengan malu-malu berjalan ke ruang pers setelah kemenangan timnya 102-95 atas New Orleans Pelicans, pada Senin malam (2/1) waktu AS, dan langsung menyalahkan dirinya sendiri atas kekalahan tersebut.
Lee dan LaMelo Ball terlibat benturan kepala di kuarter pertama di dekat bangku cadangan Charlotte, yang sempat membuat point guard bintang itu harus ke ruang ganti untuk diperiksa oleh tim medis. Ball kembali setelah luka robek sepanjang 1 inci di atas matanya dijahit oleh tim medis dan mencetak 26 poin serta meraih 8 rebound untuk membawa Charlotte meraih kemenangan ketujuh berturut-turut.
Insiden aneh itu terjadi ketika Ball berusaha menyelamatkan umpan yang salah arah dari Miles Bridges di dekat bangku cadangan Hornets. Lee, yang saat itu sedang mondar-mandir di pinggir lapangan, sama sekali tidak melihat Ball datang dan secara naluriah membungkuk untuk mengambil bola.
"Bodoh… pelatih," kata Lee dengan malu, sambil menggelengkan kepala sebelum duduk untuk menjawab pertanyaan dari wartawan.
Saat Lee menundukkan kepala untuk mengambil bola, Ball berlari kencang menabraknya, membuat pelatih tahun kedua itu terlempar ke meja pencetak skor.
Ball tergeletak di lantai selama beberapa menit dan kedua pria itu memegangi kepala mereka. Ketika Ball bangun, dia mengambil handuk dan menutupi mata kanannya saat diantar ke ruang ganti.
Dia kembali ke bangku cadangan beberapa menit kemudian.
"Saya lengah dan seharusnya tidak boleh lengah sama sekali," kata Lee, sambil mengakui sepenuhnya kesalahannya atas tabrakan tersebut. "Saya pikir bola akan keluar lapangan dan saya akan mencegahnya masuk ke tribun penonton, dan dia juga akan berusaha menyelamatkan bola. Kami saling beradu kepala. Untungnya dia tidak terlalu memarahi saya."
Lee, yang tidak pernah meninggalkan pinggir lapangan dan terus melatih, mengatakan dia menyukai bagaimana Ball dengan cepat kembali ke permainan.
"Saya menyukai semangatnya yang seperti, 'Hei, biarkan saya ke belakang, membersihkan diri, dan kembali ke lapangan,'" kata Lee. "Itu menunjukkan perkembangannya, bahwa dia terus harus menerima benturan atau memar seperti itu dan mengatasinya. Dia benar-benar membantu tim kami."
Ball menampilkan salah satu permainan terbaiknya musim ini, mencetak 18 poin di babak pertama untuk mencegah pertandingan menjadi semakin buruk setelah Hornets tertinggal 22 poin.
Di babak kedua, Ball mencetak beberapa poin penting, termasuk dunk dua tangan yang jarang terjadi setelah melewati seorang pemain bertahan di tengah kerumunan pemain. Dia juga menambahkan lima assist dan hanya melakukan dua turnover.
"Dia melakukan pekerjaan yang hebat dengan menanggapi pelatih yang bodoh," kata Lee. (tor)
Foto: qcnews.com