Dua nama telah masuk sebagai peserta Kontes Slam Dunk 2026. Mereka adalah Jaxson Hayes (Los Angeles Lakers) dan Carter Bryant (San Antonio Spurs). Hayes dan Bryant telah menerima undangan untuk tampil dalam NBA All-Star Weekend 2026.
Hayes tampil pertama kali di Kontes Slam Dunk. Pemain 25 tahun itu baru-baru ini melakukan dunk di antara kedua kaki dalam skema fast break melawan Chicago Bulls. Hayes juga kerap melakukan aksi-aksi teatrikal.
Hayes menjalani musim ketujuh, dengan tiga musim terakhir dengan Lakers. Ia bermain 38 gim dengan 4 kali starter pada musim ini. Hayes memiliki rata-rata 6,4 poin dan 3,9 rebound per gim. Musim lalu Hayes mendapat porsi lebih banyak setelah Lakers kekurangan pemain center.
Baca juga: Mac McClung Absen Dari Kontes Slam Dunk Tahun 2026
Hayes menjadi pemain Lakers pertama yang ikut Kontes Slam Dunk setelah Dwight Howard pada 2020. Kemudian Kobe Bryant menjadi satu-satunya pemain Lakers yang pernah memenangkan kontes ini pada 1996.
Sementara itu, Bryant merupakan ruki Spurs. Bryant menjadi No. 14 NBA Draft 2025 dari University of Arizona. Ia masuk ke Spurs bersama dengan Dylan Harper yang merupakan No. 2 di angkatan draft tersebut.
Baca juga: Beraksi Saat Sixers Bungkam Pacers, VJ Edgecombe Menolak Ikut Kontes Slam Dunk
Ini menjadi kedua kalinya secara beruntun Spurs mengirim pemainnya ke Kontes Slam Dunk. Tahun lalu ada Stephon Castle yang berpartisipasi. Belum pernah ada pemain Spurs yang memenangkan kontes ini sejak diadakan pada 1976.
Sejauh ini, Bryant masih tampil sebagai pemain pengganti. Bryant mencatat 2,5 poin dalam 8,1 menit per gim dengan perolehan tembakan 35 persen. Ia melantai dalam 37 pertandingan.
Kontes Slam Dunk 2026 dipastikan akan memiliki juara baru setelah tiga tahun. Mac McClung yang memenangkan kontes itu tiga kali beruntun memutuskan tidak tampil lagi pada tahun tahun ini.
NBA All-Star Weekend 2026 akan berlangsung pada 13-14 Februari 2026 di Intuit Dome, Los Angeles. Selain Kontes Slam Dunk, event tersebut juga menampilkan Rising Stars Challenge, Skill Challenge, dan Kontes Tripoin. (rag)
Foto: Gina Ferazzi/Getty Images