Jayson Tatum masih menjalani pemulihan cedera Achilles. Boston Celtics memang tidak menepikan Tatum selama satu musim penuh. Ada peluang Tatum bermain pada musim ini. Tapi Tatum menyimpan kekhawatiran tentang terganggunya ritme Celtics saat ia kembali nanti.
“Ini sesuatu yang saya renungkan setiap hari. Lebih tepatnya tentang tim. Jika atau ketika saya kembali pada musim ini, mereka sudah memainkan sekitar 50 pertandingan tanpa saya. Mereka sudah punya identitas atau hal-hal yang menurut mereka berhasil kan? Mereka di posisi kedua Wilayah Timur saat ini,” ungkap Tatum dalam The Pivot Podcast.
Tatum mengalami cedera di Gim 4 semifinal Wilayah Timur pada 12 Mei 2025 saat melawan New York Knicks. Umumnya cedera Achilles memerlukan waktu pemulihan selama satu tahun. Kemungkinan Tatum bisa kembali di akhir musim reguler atau saat playoff.
Baca juga: Penggemar Celtics Beri Sambutan Hangat Untuk Jrue Holiday
Peluang Celtics mengejar gelar musim ini menurun seiring dengan cedera Tatum. Celtics melakukan perombakan besar di jeda musim. Meski begitu, Celtics masih bisa bersaing di papan atas kendati tidak sedominan di musim saat mereka juara.
Celtics (29-17) berada di posisi kedua Wilayah Timur setelah Detroit Pistons (34-11). Tepat di belakang Celtics, ada Knicks (28-18) yang bersiap mengejar. Tanpa ada Tatum, Celtics kini dipimpin oleh Jaylen Brown dengan 29,6 poin per gim.
Baca juga: Jayson Tatum Jalani Proses Rehabilitasi Ketat Agar Cepat Kembali ke Lapangan
“Jadi, ada sebuah pemikiran di kepala saya, seperti, bagaimana tim ini akan berjalan atau bagaimana jadinya jika saya kembali setelah cedera usai melewatkan 50-60 pertandingan dalam satu musim?”
“Jelas akan ada beberapa tantangan. Saya berpikir, haruskan saya kembali atau menunggu? Jujur saja, saya merenungkan hal tersebut dalam dua minggu terakhir,” kata pemain dari Duke University itu.
Tatum sedang dalam performa terbaiknya sebelum terkena cedera. Pemain 27 tahun itu berada di posisi keempat MVP NBA 2025. Tatum memperoleh rata-rata 26,8 poin, 8,7 rebound, dan 6 asis pada musim lalu. Ini kedua kalinya Tatum masuk empat besar MVP dalam kurun waktu tiga tahun. (rag)
Foto: Kevin C. Cox/AFP