Memphis Grizzlies menepikan Ja Morant untuk waktu yang lebih lama lagi. Pada Sabtu (24/1) waktu setempat, Grizzlies mengumumkan bahwa Morant mengalami cedera ligamen kolateral ulnaris (UCL) di siku kirinya. Pemain 26 tahun itu absen selama setidaknya tiga minggu.
Cedera itu membuat Morant absen hingga jeda NBA All-Star 2026 yang berlangsung pada 15 Februari mendatang. Grizzlies dijadwalkan melakukan 12 pertandingan. Grizzlies akan tampil lagi pada 21 Februari 2026 melawan Utah Jazz.
Ini berarti Morant tidak bermain hingga batas waktu perdagangan pada 5 Februari mendatang. Most Improved Player 2022 itu memang dalam rumor pertukaran. Grizzlies dilaporkan telah mempertimbangkan tawaran perdagangan untuk Morant.
Baca juga: Ja Morant Kembali, Pimpin Grizzlies Jinakkan Magic di London
Miami Heat menjadi salah satu tujuan yang dengan rumor paling kencang. Terlebih Morant juga diketahui membeli sebuah properti di Miami Dade County yang dekat dengan Kaseya Center. Meski masih belum bisa dipastikan apakah Grizzlies menerima tawaran tersebut atau tidak.
Menurut sumber liga, minat terhadap Morant memang kurang. Ini tidak lepas dari kondisi Morant yang sedang dibekap cedera. Ketersediaan Rookie of the Year 2020 itu terbatas dalam tiga musim terakhir.
Morant hanya bermain 79 pertandingan sejak musim 2023-2024. Penyebabnya karena skorsing dan berbagai cedera. Morant hanya bermain sembilan gim di NBA 2023-2024. Ia mendapat skorsing 25 pertandingan. Kemudian cedera bahu saat latihan yang membuat musimnya berakhir lebih cepat.
Baca juga: Ja Morant Beli Rumah di Miami, Rumor Pertukaran ke Heat Makin Panas
Ketersediaan Morant berkurang sejak saat itu meski ia bisa tampil 50 gim pada musim 2024-2025. Musim ini Morant baru bermain 20 pertandingan dengan perolehan rata-rata 19,5 poin, 3,3 rebound, dan 8,1 asis per gim.
Morant absen selama satu bulan pada November lalu. Ia melewatkan 10 pertandingan beruntun karena cedera cedera betis kanan. Kemudian Morant absen beruntun enam gim pada bulan ini.
Ia sempat bermain dua gim. Termasuk di NBA London Game 2026 melawan Orlando Magic. Terakhir saat melawan Atlanta Hawks pada 21 Januari lalu. Dalam pertandingan di Memphis itu, Morant mengalami cedera saat melakukan blok di kuarter ketiga yang berdampak pada lengan kirinya.
Grizzlies (18-25) berjuang untuk masuk ke zona play-in. Mereka menelan tiga kekalahan dari lima gim terakhir. Morant sendiri sudah melewatkan 23 pertandingan pada musim ini. (rag)
Foto: Glyn Kirk/AFP