Cooper Flagg menjadi salah satu kandidat kuat Rookie of the Year 2026. Pemain Dallas Mavericks itu memiliki kemampuan mengagumkan. Tapi kemampuan tembakan Flagg menjadi sorotan. Legenda Mavericks Dirk Nowitzki melakukan pembelaan dengan menyebut bahwa Flagg masih memiliki ruang untuk berkembang.
Terlepas dari hasil Mavericks, Flagg menjalani separuh musim perdananya dengan baik. Pemain dari Duke University itu mencetak rata-rata 18,8 poin, 6,4 rebound, 4,1 asis, dan 1,3 setak dalam 42 pertandingan.
Kehadiran Flagg sebagai No. 1 NBA Draft 2025 menjadi alasan penggemar Mavericks tetap mendukung meski waralaba tersebut menukar Luka Doncic ke Los Angeles Lakers pada Februari tahun lalu.
Baca juga: Cooper Flagg di Waktu dan Tempat yang Tepat!
Flagg memang mengesankan. Tapi ada satu hal yang belum ia kuasai yaitu tembakan tripoin. Pemain 18 tahun itu memiliki tembakan rata-rata 47,7 persen. Tetapi hanya 28,3 persen tripoin dengan 3,6 percobaan per gim. Flagg hanya membukukan 28,6 persen dari 3,4 percobaan.
Meski begitu, sosok Dirk Nowitzki tidak khawatir. Nowitzki menegaskan bahwa Mavericks juga tidak terlalu memusingkan masalah akurasi jarak jauh Flagg. Nowitzki melihat justru Flagg semakin lebih baik setiap bulan sejak debutnya pada akhir Oktober lalu.
“Cooper memiliki banyak tanggung jawab di awal musim. Terutama dalam mengatur permainan sebagai point guard. Ia berusaha memberikan bola kepada semua orang,” kata Nowitzki dalam wawancara dengan Prime.
Baca juga: Mavericks Mempermalukan Knicks di New York
Pelatih Mavericks Jason Kidd melakukan eksperimen di awal musim NBA 2025-2026. Ia menaruh Flagg di posisi satu. Tentu bukan posisi aslinya. Kidd tidak ingin membuat Flagg nyaman dan berharap sang ruki bisa belajar lebih banyak.
“Saya rasa Cooper jauh lebih baik setiap bulan. Menurut saya dia nyaman saat melakukan tembakan. Bukan berarti dia mengubah teknik menembaknya atau bentuk tembakannya. Dia hanya melakukannya dengan sedikit lebih percaya diri,” ungkap MVP NBA 2007 itu.
“Cooper punya ritme yang bagus sejak kembali ke posisi biasanya. Rata-rata mencetak 26 poin dan 5 rebound. Hampir 50 persen tembakan. Jadi dia menembak dengan sangat akurat. Tidak seorang pun di Dallas khawatir tentang tripoin Cooper,” lanjut Nowitzki.
Mantan pemain NBA asal Jerman itu mencontohkan berdasarkan pengalamannya. Nowitzki bahkan hanya melakukan 20,6 persen tripoin di musim perdananya dengan field goals 40 persen. Tripoinnya lebih baik di musim kedua dengan 37,9 persen.
Nowitzki menutup karier setelah 21 musim dengan 5210 tripoin. Perolehan itu menempatkan Nowitzki ke posisi 23 sepanjang masa (3PA). Nowitzki berhasil mencetak 38 tripoin sepanjang kariernya. (rag)
Foto: Ezra Shaw/AFP