NBA dan Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi mengumumkan perpanjangan kerja sama selama sembilan tahun. Keputusan itu membuat NBA tetap hadir di ibu kota Uni Emirat Arab itu dalam pertandingan pramusim.
Kerja sama baru NBA dan Abu Dhabi itu juga menatap peluncuran program untuk pengembangan talenta muda di Timur Tengah. Kedua pihak menyelesaikan pembicaraan NBA Global Academy di Abu Dhabi sebagai pusat dari program internasional.
Dalam keterangan resminya pada Kamis (22/1), Ketua Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi, Mohamed Khalifa Al Mubarak, melihat perpanjangan kerja sama ini memperkuat posisi bola basket di Timur Tengah.
Baca juga: Pramusim NBA 2025 Dibuka dengan Kemenangan Knicks Atas 76ers di Abu Dhabi
“Perpanjangan kerja sama kami dengan NBA memperkuat Abu Dhabi sebagai rumah baru bola basket di Timur Tengah dan mempertegas komitmen kami kepada generasi muda, memberikan inspirasi, diversifikasi ekonomi, dan meningkatkan kedudukan emirate sebagai destinasi global,” ujarnya.
Rincian nilai kerja sama yang berdurasi hampir satu dekade itu tidak diungkapkan. Tetapi media-media Amerika Serikat memperkirakan kerja sama itu bernilai lebih dari 300 juta Dolar AS. Ini berdasarkan kesepakatan Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi dengan EuroLeague sebesar 29,2 juta Dolar AS untuk menjadi tuan rumah dan semifinal liga musim lalu.
Baca juga: Mavericks dan Rockets Akan ke Makau Dalam Pramusim Oktober 2026
Kerja sama ini juga diyakini ada kaitannya dengan rencana NBA Eropa. DCT sendiri memiliki hubungan dengan Manchester City. Klub tersebut kabarnnya menjadi salah satu waralaba yang telah bertemu NBA mengenai kemungkinan mengajukan penawaran mendapat tempat usaha bola basket. City memiliki saham di Co-Op Live Arena yang merupakan tempat NBA menggelar gim reguler pada 2027.
NBA menggelar pertandingan pramusim selama empat tahun di Abu Dhabi pada 2022-2025. Bucks vs Hawks menjadi debut NBA di Timur Tengah pada 2022. Dilanjutkan Mavericks vs Timberwolves pada 2023, Celtics vs Nuggets pada 2024, dan Knicks vs Sixers pada 2025.
Tidak hanya gim NBA. Amerika Serikat juga mempercayakan laga pemanasan Piala Dunia FIBA 2023 dan Olimpiade Paris 2024 di Abu Dhabi. Ada kemungkinan Abu Dhabi kembali menjadi “markas” AS menatap Piala Dunia FIBA 2027 yang berlangsung di Qatar. (rag)
Foto: Giuseppe Cacace/AFP