Philadelphia 76ers menekuk Houston Rockets 128-122 melalui babak tambahan waktu (overtime). Joel Embiid tampil mengesankan dalam pertandingan di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia itu.
Embiid tampil selama 46 menit dengan adanya OT tersebut. Itu merupakan menit bermain terlama Embiid dalam tiga musim terakhir. Penampilan selama itu dimanfaatkan Embiid dengan membukukan tripel-dobel.
MVP NBA 2023 tersebut mencetak 32 poin, 15 rebound, dan 10 asis. Embiid membuat 10 tembakan tepat sasaran dari 19 percobaan. Perolehan itu setara dengan 52 persen. Ia juga memaksimalkan 11/12 tembakan gratis.
Baca juga: Beraksi Saat Sixers Bungkam Pacers, VJ Edgecombe Menolak Ikut Kontes Slam Dunk
Pelatih Sixers Nick Nurse cukup senang dengan aksi Embiid hari ini. Mengingat Embiid menghadapi masalah pada lutut yang mengganggu penampilannya. “Ini jelas merupakan langkah maju yang cukup besar,” ujar Nurse setelah pertandingan.
Cedera lutut membatasi ketersediaan Embiid. Ia hanya bermain 19 pertandingan pada musim lalu. Menit bermainnya terbatas dan tanpa gim beruntun. Tapi perlahan Sixers mulai menaikkan intensitas Embiid seiring pemulihan yang berjalan baik.
“Saya hanya senang bisa tampil konsisten. Saya memang belum diizinkan bermain dalam pertandingan beruntun. Jadi kapan pun saya tampil, saya senang bisa konsisten dan bermain di setiap pertandingan,” kata pemain 31 tahun itu.
Baca juga: Kevin Durant Memimpin Kebangkitan Rockets
Sixers bersaing sengit dengan Rockets. Kedua tim tidak pernah mencapai dobel digit margin dan melalui 12 kali pergantian kedudukan serta 10 kali skor imbang. Sixers memperpanjang nafas setelah tembakan Tyrese Maxey (115-115) di sisa 40 detik waktu normal.
Sixers melanjutkan momentumnya di tambahan waktu. Mereka membungkam Rockets melalui perolehan 13-7. Sixers lebih efektif dengan mencetak 55 persen dari 49/89 tembakan secara keseluruhan.
Tyrese Maxey menjadi pencetak poin terbanyak Sixers. Maxey meraih 36 poin dan 10 asis dari 15/28 tembakan. Kelly Oubre Jr. membantu dengan 10/14 tembakan yang menghasilkan 26 poin selama 41 menit. Paul George menyumbang 10 poin, 6 rebound, 4 asis, dan 3 steal.
Sixers memberi Rockets kekalahan pertama dalam empat pertandingan. Sixers (24-19) berada di lima besar Wilayah Timur dan menjaga peluang meramaikan persaingan babak playoff. Sixers bertemu dengan New York Knicks besok lusa. (rag)
Foto: Arwen Clemans/AFP