New York Knicks belum pernah menang sama sekali selama lebih dari seminggu. Dan, mereka belum pernah menang seperti ini dalam 80 tahun. Knicks mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun mereka pada Rabu malam (21/1) waktu AS, dengan kemenangan paling telak dalam sejarah franchise, mengalahkan Brooklyn Nets, 120-66.
Knicks menang untuk ke-13 kalinya melawan Nets. Jalen Brunson mencetak 20 poin dan Landry Shamet berhasil memasukkan 6 dari 6 tembakan tripoin dan menambahkan 18 poin untuk Knicks, yang sempat unggul hingga 59 poin sebelum akhirnya meraih kemenangan 54 poin yang melampaui selisih kemenangan terbesar sebelumnya yaitu 48 poin.
Knicks telah kalah sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka, jadi ini adalah waktu yang tepat untuk bermain melawan Brooklyn, karena mereka tidak pernah kalah dari Nets akhir-akhir ini.
Knicks sudah berada di jalur yang tepat untuk memenangkan pertandingan ini dengan mudah sebelum mengungguli Nets 16-0 di awal kuarter keempat, memperluas keunggulan 32 poin menjadi 104-56.
Dua hari setelah Knicks sering dicemooh saat tertinggal 30 poin di babak pertama dalam kekalahan 114-97 mereka melawan Dallas, papan skor berpihak pada mereka.
"Kemenangan. Itu yang terpenting, hanya menemukan cara untuk memecah kebuntuan dan mencetak satu poin," kata Karl-Anthony Towns. "Jadi, pertandingan yang bagus, hari yang baik bagi kami untuk menunjukkan kemampuan kami, tetapi konsistensi adalah kunci juara dan kami harus menemukan konsistensi itu serta menghadirkan intensitas, energi, dan eksekusi seperti ini setiap malam."
Knicks membatasi akurasi tembakan Nets hanya 29 persen, mengungguli mereka 12-0 dalam poin kesempatan kedua dan 29-4 dalam serangan balik cepat.
New York adalah tim yang dibangun untuk bersaing memperebutkan gelar juara dan Nets akan menuju ke undian draft. Knicks tahu ujian yang lebih realistis akan datang pada hari Sabtu ketika mereka mengunjungi Philadelphia 76ers, yang memenangkan kedua pertandingan musim ini di New York.
"Malam ini bahkan lebih buruk dan sayalah yang bertanggung jawab atas hal itu," kata pelatih Nets, Jordi Fernandez.
Musim ini terasa sangat timpang, terutama saat Knicks mengincar Final NBA dan Nets memposisikan diri untuk mendapatkan pilihan draft yang lebih rendah. Kemenangan Knicks 134-98 pada 9 November merupakan kekalahan terburuk Brooklyn musim ini sebelum hari Rabu. (tor)
Foto: GMA Network