Donovan Mitchell mencetak 27 di babak kedua dari total 35 poinnya untuk membawa Cleveland Cavaliers meraih kemenangan tandang 133-107 atas Philadelphia 76ers, pada hari Rabu (14/1) waktu AS. Penampilan menawan Darius Garland harus berakhir lebih awal karena karena cedera kaki.
Cedera itu tampaknya terjadi pada kuarter ketiga, saat Garland berebut bola lepas dengan Jabari Walker dan Quentin Grimes dari Sixers. Garland terpelintir dengan posisi yang tidak wajar dan langsung memegang kaki dan tulang keringnya. Ia kemudian dinyatakan absen tak lama kemudian karena cedera kaki kanan. Garland mencetak 20 poin dengan 8 dari 13 tembakan masuk dan 7 asis.
Garland telah mengalami masalah cedera jempol kaki kiri sejak musim lalu, dan itu menjadi masalah di akhir musim dan selama perjalanan playoff Cleveland. Dia menjalani operasi pada kakinya dan itu menunda kembali hingga musim 2025-2026.
Pelatih Cavs, Kenny Atkinson, mengatakan bahwa Garland dan Merrill diragukan untuk bermain saat kedua tim kembali bertanding pada hari Jumat di Philadelphia.
Untuk tim Sixers, Dominick Barlow keluar lapangan setelah menerima pelanggaran yang sangat keras di kuarter ketiga dan jatuh terlentang. Ia dibantu menuju ruang ganti oleh rekan-rekan setimnya, dan beberapa saat kemudian dinyatakan tidak dapat melanjutkan pertandingan karena memar di punggung.
Evan Mobley menambahkan 17 poin, 13 rebound, 6 asis, dan empat blok untuk Cavaliers, yang akan bermain di Philadelphia lagi pada 16 Januari. Joel Embiid memimpin Sixers dengan 20 poin, dan Paul George mencetak 17 poin. Dua garda utama Philadelphia, Tyrese Maxey dan VJ Edgecombe, hanya mencetak total 23 poin dengan 8 dari 26 tembakan yang masuk.
Cleveland unggul 13 poin di babak pertama dan sempat unggul hingga 21 poin di kuarter ketiga. Philadelphia memperkecil selisih tersebut sebelum Cavs kembali membangun keunggulan yang nyaman, dengan Mitchell menjadi pemain kunci dalam hal ini.
Mitchell mencetak dua tembakan tripoin dan empat tembakan gratis dalam empat menit terakhir kuarter ketiga, membantu Cavaliers unggul 93-75 memasuki kuarter keempat. (tor)
Foto: nba.com