Utah Jazz menghancurkan Cleveland Cavaliers 123-112 pada Senin (13/1) waktu setempat di Rocket Arena, Cleveland, Ohio. Kemenangan Jazz tidak lepas dari aksi Keyonte George. Penampilan pemain 22 tahun itu membuat Donovan Mitchell terkesan.
“Saya ingin menyoroti Jazz. Mereka datang ke Cleveland dan mengalahkan kami. Itu dimulai dari Keyonte George, yang pantas menjadi All-Star. Pemain muda yang saya kenal secara pribadi dan saya senang melihat perkembangannya dari tahun ke tahun,” puji Mitchell.
Jazz sudah mendikte pertandingan sejak tepis mula. Tapi jarak kembali menipis sebelum jeda pertandingan dan di kuarter ketiga. Jazz mendapatkan kembali momentumnya di kuarter keempat dengan melaju 33/26.
Baca juga: Thunder Susah Payah Mengalahkan Utah
Keyonte Geroge menjadi pengumpul poin tertinggi untuk Jazz. George hampir dobel-dobel melalui 32 poin, 9 asis, dan 5 rebound. Separuh dari 16 tembakan George tepat sasaran. Ia juga mencetak 4/8 tripoin dan sempurna dalam tembakan gratis (12/12).
Lebih lanjut, Mitchell menyoroti peran Pelatih Jazz Will Hardy yang membantu membawa George ke penampilan terbaiknya. “Pelatih yang bekerja dengannya adalah teman dekat saya. Jadi, melihat mereka terus melangka maju sungguh luar biasa,” imbuh Mitchell.
Baca juga: Jazz Mengacaukan Debut Starter Wemby Setelah Enam Pekan
Mitchell iku senang karena Jazz menemukan pemain masa depan usai kepergiannya dari Utah pada 2022. Jazz memilih Mitchell sebagai No. 13 NBA Draft 2017. Mitchell meraih lima All-Star beruntun sejak 2020.
George, yang menjalani musm ketiganya di NBA, sedang dalam performa terbaik kariernya. No. 16 NBA Draft 2023 itu mengambil peran sebagai pemain inti Jazz musim ini. George mencetak rata-rata 23,8 poin, 4,2 rebound, dan 6,9 asis per gim.
Dengan penampilan seperti itu, George tidak hanya berpeluang memperoleh All-Star pertamanya pada musim ini. Ia juga menjadi salah satu kandidat favorit Most Improved Players 2025.
Jazz (14-25) masih berjuang di posisi ketiga terbawah Wilayah Barat. George menjadi bagian dari masa depan Jazz bersama dengan Lauri Markkanen, yang hari ini membukukan 28 poin dan 12 rebound, serta Walker Kessler. (rag)
Foto: Thearon W. Henderson/AFP