Dalam konferensi pers pertamanya sejak pertukaran pemain All-Star empat kali Trae Young, manajer umum Atlanta Hawks Onsi Saleh pada hari Senin (11/1) waktu AS, berterima kasih kepada Young atas semua yang telah ia lakukan untuk franchise tersebut. Selanjutnya Hawks menyukai pemain yang mereka dapatkan sebagai gantinya dan bukan tipe tim yang akan menunggu jika mereka memiliki kesepakatan yang bagus.
Dalam konferensi pers pertamanya sejak pertukaran besar Trae Young baru-baru ini, Onsi Saleh menjelaskan alasan di balik keputusan Atlanta Hawks untuk menukar bintang andalan mereka. Bagi manajer umum Atlanta, Young sama sekali tidak lagi sesuai dengan rencana jangka panjang mereka di bidang bola basket ke depannya.
"Para pemain yang kembali sangat cocok untuk kami. Saya pikir kami juga telah melihat evolusi tim kami," kata Saleh. "Kami memiliki banyak pengatur serangan. Saya pikir kalian juga telah melihatnya. Banyak pemain yang dapat memulai serangan. Munculnya Jalen, dia pada dasarnya rata-rata mencetak tripel-dobel musim ini. Dyson Daniels sebagai pengatur serangan, Nickeil Alexander-Walker sebagai pengatur serangan, CJ McCollum sebagai pengatur serangan. Kami memiliki banyak pemain yang bisa mengatur serangan, dan itu sesuai dengan evolusi ke mana arah kami."
Hawks mengirim Young ke Washington Wizards sebagai imbalan untuk garda berusia 34 tahun CJ McCollum dan forwarda cadangan Corey Kispert. Di kalangan NBA, hal itu secara luas dipandang sebagai upaya untuk mengurangi beban gaji guna menghindari opsi pemain Young senilai 49 juta Dolar AS untuk musim depan.
Atlanta cukup yakin untuk mengakhiri kerja sama dengan Young setelah hampir tujuh musim. Pada musim 2025-2026, pemain All-Star empat kali ini hanya tampil dalam 10 pertandingan karena cedera dan produktivitas mencetak poinnya menurun menjadi 19,3 poin dengan persentase tembakan 41,5 persen.
"Saya rasa ini adalah langkah yang paling masuk akal bagi kami. Ini masuk akal bagi Trey, dan saya rasa ini adalah pertukaran yang tepat untuk semua orang. Tapi kami menyukai pertukaran pemain ini, dan apa yang kami lakukan adalah sesuatu yang benar-benar kami pikir akan membantu kami sekarang dan di masa depan," imbuh Saleh.
Kemunculan bintang-bintang muda seperti Jalen Johnson dan Nickeil Alexander-Walker, khususnya, menjadi katalisator bagi pertukaran pemain ini. Meskipun Young hanya bermain dalam 10 pertandingan karena cedera lutut di awal musim, inti tim telah membuktikan bahwa mereka masih bisa berkembang meskipun tanpa kehadirannya.
Menghapus kontrak Young senilai 49 juta Dolar AS dari pembukuan musim depan juga memberi Hawks fleksibilitas yang cukup besar di luar musim, termasuk kemungkinan menjadi tim dengan ruang gaji yang cukup pada tahun 2026-2027, dan Saleh tidak membantah bahwa itu adalah bagian dari logika perdagangan tersebut.
Terakhir, Saleh menolak berkomentar mengenai kemungkinan perpanjangan kontrak untuk McCollum, yang kontraknya berakhir setelah musim ini.
"Kita lihat saja bagaimana kelanjutannya seiring berjalannya musim, tapi CJ sangat luar biasa," kata Saleh. "Dia adalah seseorang yang menurut saya bisa cocok di sini dalam jangka panjang. Saya sangat, sangat senang dia ada di sini. Tapi ya, saya belum bisa mengatakan apa pun tentang pembicaraan dan negosiasi perpanjangan kontrak." (tor)
Foto: AJC.com