Yuki Kawamura kembali ke Amerika Serikat. Chicago Bulls memberi kesempatan lagi bagi point guard asal Jepang itu untuk berlaga di NBA. Bulls mengikat Kawamura melalui kontrak dua arah (two-way contract).
Kontrak dua arah itu membuat Kawamura bisa berlaga di tim afiliasi Bulls di G League yaitu Windy City Bulls. Bulls melepas Trentyn Flowers untuk memberikan kontrak dua arah itu kepada Kawamura. Selain Kawamura, Bulls memiliki Emanuel Miller dan Lachlan Olbrich di kontrak yang sama.
Keputusan Bulls merekrut Kawamura tidak lepas dari cedera yang menimpa Josh Giddey. Giddey mengalami cedera hamstring. Pemain asal Australia itu menepi selama dua minggu sejak 31 Desember lalu.
Dalam roster Bulls masih ada guard lain yaitu Coby White, Kevin Huerter, Ayo Dosunmu, Isaac Okoro, dan Jevon Carter. Bahkan Matas Buzelis bisa mengendalikan bola. Tapi kehadiran Kawamura bisa menjadi cadangan potensial di posisi point guard.
Baca juga: Bulls Dapat Pukulan Telak Akibat Cedera Josh Giddey
Selain itu, Kawamura bisa menjadi aset Bulls untuk menjaga basis penggemar di Jepang. Saat ini hanya ada Rui Hachimura (Los Angeles Lakers) sebagai pemain Jepang lain yang aktif di NBA. Yuta Watanabe memilih kembali dan bermain dengan Chiba Jets setelah memperkuat Memphis Grizzlies pada 2024.
Kawamura menghabiskan bermain di NBA Summer League 2025 dan pramusim dengan Bulls. Ia tampil di dua laga pramusim melawan Cleveland Cavaliers dengan perolehan 3 poin, 4 rebound, dan 4 asis selama 10,8 menit. Tapi Bulls melepas Kawamura saat kamp pelatihan karena mengalami cedera kaki.
Baca juga: Yuki Kawamura di Bulls, Makin Mirip Salah Satu Karakter Manga Slam Dunk
Kawamura pernah berseragam Grizzlies di musim 2024-2025. Ia tampil dari bangku cadangan dalam 22 pertandingan. Meski hanya memiliki sedikit menit bermain, Kawamura beberapa kali menjadi sorotan dalam aksinya. Kawamura memiliki rata-rata 1,6 poin selama 4,2 menit bersama Grizzlies.
Kawamura menjadi andalan timnas Jepang. Ia berhasil meloloskan Jepang ke Olimpiade Paris 2024. Kawamura menjadi satu-satunya pemain dengan perolehan 20 poin dan 7 asis di antara semua peserta Olimpiade.
Bulls (17-19) berada di posisi kesembilan Wilayah Timur. Bulls menelan dua kekalahan beruntun. Dengan kondisi yang lebih sehat, Kawamura kemungkinan bisa tampil saat Bulls melawan Detroit Pistons (27-9) besok atau melawan Miami Heat (20-17) pada lusa. (rag)
Foto: NBA