Donovan Mitchell mencetak 33 poin dan Darius Garland mencetak 18 poin dan 8 asis saat Cleveland Cavaliers mengalahkan Denver Nuggets yang kekurangan pemain dengan skor 113-108 pada Jumat malam (2/1) waktu AS.
De'Andre Hunter menambahkan 16 poin dan Jarrett Allen mencetak 8 poin dan 12 rebound untuk Cavaliers, yang tertinggal 105-101 dengan 4:43 menit tersisa sebelum mencetak 10 poin berturut-turut. Tembakan tripoin Garland membuat mereka unggul hingga akhir pertandingan dengan 2:13 menit tersisa.
Jamal Murray mencetak 28 dari 34 poinnya di babak pertama untuk Nuggets, yang memainkan pertandingan kedua mereka tanpa center superstar Nikola Jokic. Peraih tiga kali MVP itu mengalami cedera lutut kiri di Miami pada 29 Desember dan akan absen setidaknya selama sebulan. Jokic rata-rata mencetak 29,6 poin, 12,2 rebound, dan 11,0 asis, menempati peringkat pertama di liga untuk dua kategori terakhir. Christian Braun (pergelangan kaki kiri), Aaron Gordon (hamstring kanan), dan Cam Johnson (lutut kanan) juga tidak aktif bermain. Center cadangan Jonas Valanciunas (cedera betis kanan) juga absen selama sebulan.
Peyton Watson mencetak 21 poin dan Tim Hardaway Jr. mencetak 15 poin, tetapi gagal memasukkan 8 dari 9 tembakan mereka di kuarter keempat sehingga Denver kalah dengan skor 24-11. Murray juga mencatatkan 6 rebound dan 7 asis, dengan catatan 12 dari 28 tembakan masuk dari lapangan.
Cavaliers menggunakan rentetan poin 10-0 untuk menghapus defisit 105-101 mereka di pertengahan kuarter keempat, menahan Nuggets tanpa poin selama 4:37 hingga Murray memasukkan tembakan tripoin dengan enam detik tersisa. Garland kemudian mencetak dua tembakan gratis untuk memastikan kemenangan.
Cavaliers memanfaatkan absennya para pemain lawan, mendominasi perebutan rebound dengan skor 55-32. Peraih penghargaan Defensive Player of the Year, Evan Mobley, mencetak 8 poin, 11 rebound, dan tiga blok, tetapi gagal memasukkan kelima tembakan gratisnya.
Mitchell, Garland, Mobley, dan Allen semuanya berada di starting lineup untuk ketujuh kalinya musim ini, dan meraih kemenangan kelima kalinya. Cavaliers telah memainkan 21 pertandingan kandang, terbanyak di NBA, dan memiliki rekor 13-8 di Rocket Arena. Lonzo Ball tampil untuk pertama kalinya dalam tiga pertandingan untuk Cleveland, mencetak enam poin dalam 15 menit. Ball dikeluarkan dari rotasi dan digantikan oleh Craig Porter Jr., yang mencetak 10 poin, enam rebound, dan lima assist.
Selanjutnya, Nuggets bertandang ke Brooklyn dan Cavaliers menjamu Detroit pada hari Minggu, waktu AS. (tor)
Foto: nba.com