Hari ini (30 Desember waktu Amerika Serikat) LeBron James genap berusia 41 tahun. LeBron mendapat kejutan dari rekan-rekannya menjelang pertandingan Los Angeles Lakers melawan Detroit Pistons di Crypto.com Arena.
Momen perayaan itu terjadi setelah sesi latihan. Ruki Lakers, Adou Thiero dan Chris Manon, bertugas membawakan kue ulang tahun dua tingkat dengan tema Purple and Gold yang berhias mahkota. Their dan Manon juga memimpin tim menyanyikan lagu “Happy Birthday” untuk LeBron.
Lakers juga membuat video penghormatan di hari ulang tahun LeBron. Pelatih Lakers JJ Redick, pemain Austin Reaves, Marcus Smart, Deandre Ayton, Maxi Kleber, hingga Luka Doncic memberikan kesan-kesannya terhadap pencetak poin terbanyak sepanjang masa tersebut.
Baca juga: Pistons Mengalahkan Lakers di Hari Ulang Tahun LeBron James
Video tersebut menampilkan cuplikan dari aksi-aksi LeBron mulai dari debutnya sebagai ruki pada 2003 bersama Cleveland Cavaliers, mencapai puncak dengan Miami Heat, hingga menjadi pemain legendaris bersama Lakers.
“Hal ini tidak bisa dijelaskan karena belum pernah ada pemain yang mencapai musim ke-23 sebelumnya. Apa yang telah LeBron lakukan selama ini sungguh luar biasa,” ucap Redick dalam tayangan video tersebut.
LeBron menjalani musim ke-23 di NBA. Angka yang sulit dicapai oleh pemain manapun. Momen ulang tahun LeBron menjadi refleksi tentang dampak dan kehebatan LeBron selama lebih dari dua dekade eksis di liga.
Baca juga: Sama-sama 41 Tahun, JJ Redick Membandingkan Kondisinya dengan LeBron
“Ketika Anda menggabungkan komitmen LeBron, bakat yang dimiliki, instingnya, kecerdasannya, itulah alasan mengapa dia mampu melakukan itu begitu lama dan akan dikenang sebagai yang terhebat atau salah satu yang terhebat sepanjang masa,” imbuh Redick.
Sayangnya, di hari istimewa ini, Lakers menelan kekalahan 106-128 dari Pistons. LeBron masih berkontribusi melalui 6/17 tembakan yang menghasilkan 17 poin, 4 rebound, dan 4 asis selama 32 menit.
Usai pertandingan tersebut, LeBron merenungkan kesulitan Lakers akhir-akhir ini dan berbagi nasihat untuk tetap bekerja keras kepada dirinya yang berusia 18 tahun. Usia saat LeBron terpilih sebagai No. 1 NBA Draft 2003.
“Tetap fokus pada tujuan. Ada banyak yang memuji Anda, bahkan ada yang tiga atau empat kali lipat mencoba menjatuhkan dan menghancurkan Anda. Jadi, lindungi keluarga, kesehatan mental Anda. Masih banyak lagi. Tapi nikmati saja perjalanan ini karena Anda tidak pernah tahu kapan akan berakhir. Waktu berlalu begitu cepat,” kata LeBron. (rag)
Foto: Los Angeles Lakers