New York Knicks merayakan gelar juara NBA Cup 2025 pada Jumat malam (19/12) waktu AS, meskipun mereka tidak memperingatinya dengan menggantung spanduk di Madison Square Garden. Knicks mematahkan tradisi singkat NBA Cup dengan memutuskan untuk tidak menggantung spanduk setelah memenangkannya. Dua pemenang sebelumnya, Los Angeles Lakers dan Milwaukee Bucks, sama-sama merayakan gelar mereka dengan spanduk. Keputusan Knicks tersebut menuai pro dan kontra.
Saat para pemain berbaris di lapangan sebelum lagu kebangsaan diputar menjelang pertandingan mereka melawan Philadelphia 76ers, cuplikan kemenangan Knicks selama perjalanan mereka menuju kejuaraan diputar di papan skor di atas lapangan. Setelah cuplikan terakhir, dari kemenangan mereka atas San Antonio di final pada hari Selasa, penyiar meminta para penggemar untuk ikut mengucapkan selamat kepada tim atas pencapaian mereka. Para penggemar merespons dengan tepuk tangan meriah sambil berdiri.
Prime Video, yang menayangkan pertandingan tersebut, menyindir keputusan itu dengan menampilkan spanduk di studionya untuk merayakan kemenangan Knicks selama acara pra-pertandingan.
Sebelum pertandingan Jumat malam, para penggemar berkesempatan untuk berfoto dengan trofi, yang tidak dibawa ke lapangan. Perayaan pra-pertandingan di arena berlangsung minimal, tanpa pidato dari pemain Knicks atau pelatih Mike Brown.
Sebelumnya, Greg Princivil, dari Middle Island mengatakan, "Tidak ada spanduk. Sama sekali tidak ada spanduk. Saya rasa Piala NBA tidak seharusnya diperingati dengan cara seperti itu. Saya pikir kita harus menemukan cara lain untuk memperingatinya. Tetapi spanduk harus ditujukan untuk gelar juara NBA, baik itu kejuaraan Wilayah Timur atau kejuaraan divisi, saya tidak masalah jika itu diletakkan di samping, dan tentu saja kejuaraan NBA."
Sementara Brian Jackson, dari Bronx berkata, "Sebagai penggemar bola basket yang berjiwa klasik, saya lebih suka melihat spanduk kejuaraan NBA. Saya mengerti jika itu seperti, ‘Hei, jika Anda menang, inilah yang harus Anda lakukan, itu terlihat bagus untuk liga secara keseluruhan.’ Saya mengerti itu. Saya mengerti kedua sisi mata uang, tetapi saya lebih condong ke sisi untuk tidak memajangnya. Mereka ingin mengejar target yang lebih besar, dan itulah yang seharusnya terus mereka fokuskan."
Penggemar Knicks mendukung keputusan tim untuk tidak menggantung spanduk juara NBA Cup, agar mereka bisa fokus mengejar gelar juara NBA musim ini. Tetapi salah satu legenda Knicks, Carmelo Anthony, menyatakan ketidaksetujuannya terhadap keputusan Knicks untuk tidak mengibarkan spanduk di Madison Square Garden setelah kemenangan mereka di NBA Cup atas San Antonio Spurs awal pekan ini.
Anthony, seorang anggota Hall of Fame dan salah satu pemain paling terkemuka dalam sejarah Knicks, berbagi perspektif yang berbeda saat tampil di acara The Tonight Show Starring Jimmy Fallon. Dia menekankan pentingnya mengakui prestasi karena NBA Cup terus mengukuhkan posisinya di liga.
"Saya tahu banyak orang membicarakan tentang piala turnamen tengah musim, dan apakah mereka harus mengibarkan spanduknya? Saya pikir kita harus menghargai momen ini," kata Anthony, "Mari kita hargai semua kemenangan yang telah kita raih, karena beberapa tahun dari sekarang, turnamen tengah musim ini, Piala ini akan menjadi sangat penting. Ini akan menjadi bagian penting dari NBA. Saya hanya berpikir kita harus menghargai kemenangan yang kita raih saat ini dan bersyukur atas hal itu."
Komentar Anthony menyoroti perdebatan yang lebih luas seputar bagaimana tim seharusnya memperlakukan NBA Cup, yang diperkenalkan liga sebagai kompetisi pertengahan musim yang dirancang untuk meningkatkan keterlibatan dan taruhan selama musim reguler. Sementara beberapa waralaba telah merangkul turnamen tersebut dengan pertunjukan dan upacara publik, yang lain mengambil pendekatan yang lebih tertutup.
Keputusan Knicks sejalan dengan pernyataan yang sebelumnya dibuat oleh para pemain di dalam organisasi, termasuk bintang Jalen Brunson, yang mengatakan bahwa ia tidak dimintai pendapat mengenai diskusi spanduk tersebut tetapi setuju dengan alasan tim. Brunson mencatat bahwa meskipun memenangkan NBA Cup merupakan sebuah kemajuan, itu bukanlah tolok ukur utama kesuksesan. (tor)
Foto: Sports Illustrated