Golden State Warriors tanpa lima pemain veteran saat bertandang ke Rocket Arena, Cleveland. Tapi Warriors berhasil mengalahkan Cleveland Cavaliers 99-94. Kemenangan tersebut tidak lepas dari penampilan gemilang pemain dua arah Pat Spencer.
Warriors menepikan Stephen Curry, Jimmy Butler, Draymond Green, Al Horford, dan De’Anthony Melton karena cedera ringan. Pelatih Steve Kerr mencoba memainkan Spencer. Untuk pertama kalinya Spencer menjadi starter di NBA setelah bergabung dengan Warriors pada 2022.
“Rasanya menyenangkan melihat seseorang yang harus berjuang untuk segalanya untuk mendapatkan momennya. Tidak hanya memanfaatkan momen itu. Tetapi juga mencengkramnya. Pemain ini memang seorang pesaing,” puji Kerr kepada Spencer.
Baca juga: Warriors Melempem Tanpa Stephen Curry dan Jimmy Butler
Spencer tidak mengecewakan. Pemain 29 tahun itu mencetak poin tertinggi untuk Warriors pada gim ini. Ia memperoleh 19 poin, 7 asis, dan 4 rebound dari 7/12 tembakan dalam 29 menit.
Tidak sekedar memperoleh poin tertinggi dalam kariernya. Spencer juga beraksi dalam momen-momen krusial. Spencer memasukkan dua tripoin di kuarter keempat dan dua tembakan gratis yang memastikan kemenangan Warriors.
Baca juga: Warriors Gagal Menghalau Thunder
Spencer awalnya menekuni lacrosse hingga tingkat perguruan tinggi. Kemudian beralih ke basket di tahun terakhirnya di Northwestern University. Spencer tidak terpilih di NBA Draft 2020. Ia sempat bermain di Jerman sebelum masuk G League pada 2021.
Spencer masuk saat Curry menepi. Spencer pernah mencatat 17 dan 16 poin dalam dua gim sebelumnya. Musim ini Spencer telah bermain 16 gim dengan rata-rata 7,1 poin, 2,3 rebound, dan 3,1 asis.
“Dia benar-benar meningkatkan jump shot-nya. Itulah yang terpenting. Musim lalu dia menurun dalam tripoin, drive, dan banyak melakukan floater. Dia memang tidak akan pernah menjadi Steph tapi Pat juga bisa menjadi ancaman,” ucap Kerr.
Warriors meraih kemenangan pertama setelah kalah beruntun dari Thunder dan Sixers. Rekor Warriors kini 12-12 dan berada di posisi kedelapan Wilayah Barat. Besok Warriors dijadwalkan melawan Chicago Bulls. Empat pemain yang absen, kecuali Curry, diharapkan bisa tampil. Curry diprediksi bermain lagi di gim berikutnya melawan Timberwolves. (rag)
Foto: NBA