Oklahoma City Thunder melanjutkan awal musim yang dominan dengan kemenangan tandang 144-112 atas Utah Jazz pada hari Jumat (21/11) waktu AS. OKC meningkatkan rekornya menjadi 16-1 di musim reguler NBA 2025-2026, dan 2-0 di babak penyisihan grup NBA Cup 2025. Selanjutnya, mereka akan menjamu Portland Trail Blazers, satu-satunya tim yang mengalahkan Thunder sejauh ini, pada hari Minggu.
Shai Gilgeous-Alexander memimpin OKC dengan 31 poin dan 8 asis dalam 30 menit. Ia memasukkan 9 dari 14 tembakan (3 dari 3 tembakan tiga angka). Gilgeous-Alexander telah mencetak setidaknya 20 poin dalam 89 pertandingan musim reguler berturut-turut, yang merupakan rekor terpanjang ketiga dalam sejarah NBA. Ia tertinggal dari Wilt Chamberlain, yang mencatatkan dua rekor beruntun, masing-masing 126 pertandingan dan 92 pertandingan.
Kemenangan ini mengakhiri dominasi Utah di kuarter pembuka, yang unggul 44-30 dengan akurasi tembakan 15 dari 23 (65 persen) dan akurasi tembakan tiga angka 8 dari 13 (62 persen). Ini adalah poin terbanyak yang diterima pertahanan OKC, yang memimpin liga, di kuarter mana pun sepanjang musim.
OKC membiarkan permainannya berbicara di kuarter ketiga. Mereka mengungguli Utah 43-20 dan membungkam penonton Delta Center yang memekakkan telinga di awal pertandingan. Thunder menahan Jazz hanya dengan 6 dari 16 tembakan (37,5 persen) di kuarter tersebut, dan memaksa 10 turnover. Bahkan sempat mencatatkan rekor 33-4.
Di wilayah lain, Collin Gillespie mendapatkan sanjungan dari rekan-rekannya setelah ia melesakkan tembakan lompat yang melewati Donte DiVincenzo di detik-detik terakhir pertandingan kandang Phoenix Suns melawan Minnesota Timberwolves, memastikan kemenangan 114-113. Meskipun suara hanya dapat terdengar sejauh ini, dampak tembakan itu masih terasa di Salt Lake City.
Minnesota memasuki pertandingan NBA Cup hari Jumat dengan rekor 2-0, dan berada di posisi pertama Grup A Wilayah Barat. Namun, dengan kekalahannya dari Phoenix dan kemenangan OKC atas Utah, membuat Thunder kini berada di posisi pertama. OKC (2-0) memiliki peluang tiebreaker atas Phoenix (2-0) karena selisih poin. Mereka telah memenangkan pertandingan dengan selisih 63 poin, sementara Suns menang dengan selisih 23 poin.
OKC akan mengakhiri babak grup dengan pertandingan kandang melawan Minnesota pada 26 November dan Phoenix pada 28 November. Tim teratas dari masing-masing enam grup akan melaju ke babak sistem gugur, ditambah satu tim wild card dari masing-masing konferensi. (tor)
Foto: nba.com