Dallas Mavericks dipaksa menyerah di kandang sendiri oleh New Orleans Pelicans yang kehilangan Zion Williamson, dan bermain pada malam kedua dari pertandingan berturut-turut. Dengan kekalahan itu, Mavericks kini memiliki catatan 2-6 dan berada di posisi juru kunci pada klasemen sementara Wilayah Barat. Secara langsung, mereka juga berada di bawah Pelicans.
Dua belas bulan lalu Mavericks berkembang pesat dengan Luka Doncic dan sekarang mereka berantakan. Lebih parahnya lagi, tim ini kehilangan dua bintang utama mereka karena Kyrie Irving absen karena cedera ACL dan Anthony Davis absen karena cedera betis kiri. Ditambah lagi Dereck Lively II juga absen.
Kepala pelatih Jason Kidd mencoba membuat susunan pemain inti yang baru. Mencadangkan Klay Thompson untuk memasukkan D'Angelo Russell, yang menjadi kesempatan pertamanya menjadi pemain inti pada musim 2025-2026. Masuknya Russell membuat Cooper Flagg menempati posisi small forward.
Flagg menyelesaikan pertandingan dengan 20 poin, sembilan rebound, tiga steal, dan dua blok, yang merupakan pencapaian terbaik tim. Ia sering kali menerobos pertahanan New Orleans untuk menciptakan peluang emas. Namun, Mavericks tidak berhasil menghalau lawannya. Dan itu mulai membuat frustrasi.
"Bagi saya, ini adalah kekalahan terbesar saya sejak, saya rasa, selamanya," kata Flagg. "Jadi, jelas sangat berbeda. Anda hanya perlu beradaptasi untuk bermain lebih banyak pertandingan dan membiasakan diri."
Baca juga: Pelicans Bangkit, Raih Kemenangan Beruntun Dalam Dua Hari
Perubahan rotasi tidak memberikan dampak yang diharapkan. Beberapa turnover yang terlalu banyak di waktu yang tidak tepat juga merugikan. Dan Mavericks masih belum mampu menembak atau rebound bola basket seperti yang seharusnya.
Thompson justru mengungguli Russell dengan mencetak 11 poin dalam 21 menit. Sementara itu, Russell mencetak 9 poin dalam 21 menit pertandingan. Padahal Thompson juga tengah mengalami kesulitan musim ini dengan rata-rata hanya mencetak 8,1 poin dengan akurasi tembakan 31,8 persen dan akurasi tembakan tiga angka 26,2 persen.
"Kami kurang produktif dalam menembak," kata kepala pelatih Dallas, Jason Kidd. "Kami mendapatkan peluang emas. Kami kekurangan layup dan itu biasa terjadi dalam satu musim. Tembakan tiga angka kami terbuka lebar, hanya saja belum masuk secara konsisten. Kami banyak sekali gagal. Musim ini memang seperti itu, kami belum menembak dengan baik sebagai tim. Mungkin ada satu pemain yang menembak dengan baik, tetapi yang lainnya tidak. Kami sudah sering kecolongan dan itu tidak boleh terjadi."
Salah satu alasan terbesar mengapa Thompson akhirnya memutuskan untuk meninggalkan Golden State Warriors adalah karena ia tidak ingin datang dari bangku cadangan dan memiliki peran yang lebih rendah. Sekarang beberapa tahun kemudian, Thompson masuk dari bangku cadangan dan memiliki peran yang lebih rendah di Mavericks.
Jika Mavericks terus mencadangkan Thompson, ia bisa bosan dengan situasi tersebut dan ingin keluar. Thompson mungkin akan frustrasi dengan Mavericks. Ada kemungkinan mereka mungkin akan menghadapi masalah lain dengan Thompson. (tor)
Foto: clutchpoints.com