Semuanya tampak buruk untuk New Orleans Pelicans. Mereka telah menjalani enam pertandingan musim ini dan belum meraih kemenangan. Jika kendala Pelicans musim lalu adalah cedera, kini mereka tampak baik-baik saja dari sisi roster pemain. Jadi, pertanyaan besarnya adalah haruskah Pelicans memecat Willie Green.
Willie Green berulang kali harus menjawab pertanyaan tentang keamanan pekerjaannya. Ia tampak tetap tenang dan menunjukkan empati terhadap para penggemar Pelicans, yang telah menjadikannya objek kemarahan mereka.
"Ketika Anda mengambil posisi ini, inilah yang akan terjadi," kata Green saat timnya memiliki rekor 0-6. "Tidak ada jalan lain. Jika tim tidak bermain baik atau tidak memulai seperti yang Anda inginkan, saya yang akan menjadi pusat perhatian."
Pelicans tidak hanya mengalami enam kekalahan beruntun pada awal musim, tetapi tiga dari kekalahan tersebut terjadi dengan selisih 31 poin atau lebih.
"Tentu saja kami semua kecewa dan frustrasi dengan awal musim kami," kata Green. "Kami terus datang, bekerja keras, dan mengatasinya."
Baca juga: Posisi Willie Green Terancam Setelah Pelicans Kalah 4 Pertandingan
Green kini memasuki musim kelimanya sebagai pelatih Pelicans. New Orleans telah lolos ke babak playoff dalam tiga dari empat musim tersebut, tetapi belum pernah finis sebagai unggulan enam besar di Wilayah Barat yang tangguh.
Musim lalu, Pelicans diganggu cedera, termasuk cedera pada bintang Zion Williamson, dan kalah dalam tujuh pertandingan terakhir musim reguler sehingga finis kedua dari bawah di Wilayah Barat dengan skor 21-61.
Meskipun Presiden Operasi Bakset Pelicans, Joe Dumars telah memperkuat Williamson yang sering cedera sebagai pemain waralaba New Orleans, ia melakukan sejumlah perubahan susunan pemain pada offseason lalu.
Pemain baru yang bermain sebagai starter atau pemain cadangan yang lebih menonjol termasuk Jordan Poole, Kevon Looney, dan Saddiq Bey. Ia juga memilih Jeremiah Fears di urutan ketujuh secara keseluruhan, sebelum kembali ke putaran pertama untuk memilih Derik Queen dengan pilihan ke-13 secara keseluruhan.
"Bukan bermaksud mencari-cari alasan, tapi ini grup baru yang bermain melawan tim-tim yang sangat berpengalaman," kata Green ketika ditanya tentang tiga kekalahan telak klubnya. "Bersama Boston Celtics, Denver Nuggets, dan OKC Thunder, jika Anda tidak serius bertanding selama 48 menit, bermain keras dan bermain bersama melawan grup-grup seperti itu, maka mereka akan mengekspos Anda."
Memang, bagian itu bukan salah Willie Green, tetapi terlalu banyak pelatih yang disalahkan atas kesulitan tim. Sehingga sulit untuk meyakini bahwa pekerjaan Green aman. Pada titik ini, berpisah dengan Green mungkin menjadi salah satu pertimbangan manajemen Pelicans.
Tidak ada pelatih kepala yang siap untuk sukses dengan lanskap New Orleans saat ini. Menjelang musim ini, Willie Green memegang rekor 148-180 sebagai pelatih kepala Pelicans. Mereka lolos ke babak playoff dua kali di bawah asuhannya dan hanya memenangkan dua pertandingan. (tor)
Foto: Yahoo!Sports