Sepanjang musim panas ini Giannis Antetokounmpo diliputi rumor pertukaran. New York Knicks diketahui mengajukan penawaran kepada Milwaukee Bucks untuk Giannis. Tapi pertukaran itu tidak terjadi. Giannis melanjutkan musim dengan Bucks dan hari ini membukukan 37 poin atas Knicks.
Pemain 30 tahun itu menunjukkan performa level MVP yang membuat Milwaukee Bucks kembali ke jalur kemenangan. Bucks (3-1) berhasil menghalau New York Knicks 121-111 di Fiserv Forum, Milwaukee
Giannis sebelumnya terpilih sebagai Player of the Week. Ia telah mencapai rata-rata 36,3 poin dalam empat gim pertama Bucks di NBA 2025-2026. Memang masih terlalu dini. Tapi perolehan Giannis ini membuatnya tidak sulit untuk masuk ke perbincangan MVP lagi.
The Greek Freak mencetak 37 poin yang berasal dari 16/22 tembakan. Tembakan Giannis itu setara dengan akurasi 72,7 persen. MVP NBA dua kali itu juga membukukan 6 rebound, 7 asis, dan 2 blok selama 33 menit.
Bucks bangkit di paruh kedua setelah memangkas defisit 14 poin. Bucks mengambil alih permainan dalam enam menit terakhir setelah Giannis membukukan 6-0. Bucks berhasil mempertahankan ritme untuk mengamankan laga kandang keduanya.
Tim asuhan Doc Rivers itu meraih kemenangan pertama setelah enam pertemuan dengan Knicks. Tepat sebelum rentetan kemenangan Knicks pada seri ini, Bucks meraih sembilan kemenangan dari Knicks yang dimulai pada Christmas Day 2023.
Bucks unggul melalui 54,4 persen dari 43/79 tembakan. Lebih efektif dari Knicks yang meraih 39/92 tembakan. Bucks menghalau Knicks melalui 8 blok yang tiga diantaranya datang dai Myles Turner. Turner, yang direkrut Bucks dari free agency pada musim panas itu, turut menyumbang 5 poin dan 8 rebound.
Bantuan Bucks lainnya berasal dari Ryan Rollins yang mencetak 25 poin. Rollins hanya melewatkan tiga tembakan dari 11 percobaan. Ia sempurna dalam 4 tripoin dan 5 tembakan gratis. Disusul Gary Trent Jr. dengan 11 poin dari 4/9 tembakan.
Sementara itu, Knicks kesulitan karena Jalen Brunson cedera di kuarter keempat. Kondisi guard andalan Knicks itu membuat timnya lepas kendali. Brunson menyelesaikan gim dengan 36 poin dari 14/25 tembakan.
Bucks tetap berada di Milwaukee untuk melawan Golden State Warriors (4-1) besok lusa. Sedangkan Knicks (2-2) menginjak gim penyisihan grup NBA Cup 2025 dengan bertemu Chicago Bulls pada Sabtu (1/10) mendatang. (rag)
Foto: Patrick McDermott/AFP