Kepala pelatih Lakers JJ Redick segera mengeluarkan pernyataan setelah LeBron James terseret dalam skandal perjudian yang melibatkan kepala pelatih Portland Trail Blazers, anggota Hall of Fame NBA Chauncey Billups, garda Miami Heat Terry Rozier, dan mantan asisten Cleveland Cavaliers Damon Jones termasuk di antara 34 orang lainnya.
Ketika LeBron James terseret dalam skandal perjudian NBA terbaru, Los Angeles Lakers mengeluarkan pernyataan. Pernyataan ini muncul setelah pelatih kepala Portland Trail Blazers, anggota Hall of Fame NBA Chauncey Billups, guard Miami Heat Terry Rozier, dan mantan asisten Cleveland Cavaliers Damon Jones termasuk di antara 34 orang yang didakwa terkait skema yang melibatkan taruhan olahraga ilegal dan permainan poker curang yang didukung oleh Mafia, kata pihak berwenang pada hari Kamis (23/10) waktu AS.
Namun, entah dari mana, nama LeBron James juga muncul, bukan secara langsung, melainkan karena kedekatannya dengan Damon Jones. LeBron bermain dengan Jones di Cleveland Cavaliers selama tiga musim antara tahun 2005 dan 2008.
Menurut dakwaan, Jones menjual atau mencoba mengambil keuntungan dari informasi non-publik agar orang lain dapat bertaruh, termasuk dugaan rekan konspirator Eric Earnest dan Marves Fairley. Dakwaan tersebut membahas siapa yang tidak akan bermain atau apakah mereka akan mundur dari pertandingan lebih awal.
Jones juga membagikan informasi tentang pemain top Lakers lainnya, menurut dakwaan tersebut, menjelang pertandingan 15 Januari 2024 setelah ia mengetahui dari seorang pelatih bahwa pemain tersebut cedera dan menit bermain atau performanya akan terpengaruh. Marves Fairley, terdakwa lainnya, bertaruh 100.000 Dolar AS melawan Lakers untuk pertandingan ini, dan laporan cedera hanya menyatakan bahwa pemain tersebut kemungkinan besar cedera.
Jones bukan anggota resmi staf pelatih Lakers selama musim 2022-2023, tetapi ia sempat berlatih bersama James selama latihan pra-pertandingan beberapa jam sebelum pertandingan dimulai. Ia juga memiliki akses ke ruang ganti, pesawat, dan hotel tim.
"Hal ini jelas menjadi perhatian utama semua orang, mengingat dua tahun terakhir," ujar Redick kepada wartawan setelah latihan, menurut Dave McMenamin dari ESPN.
LeBron James belum mengeluarkan pernyataan terkait skandal perjudian tersebut. Sementara itu, Direktur FBI Kash Patel dan pejabat penegak hukum lainnya mengatakan bahwa berbagai dakwaan tersebut melibatkan empat dari lima keluarga mafia terkemuka dan jaringan kejahatan terorganisir, serta jumlah penipuan yang "sangat besar". Namun, LeBron James telah dibebaskan dari segala tuduhan. "Sumber liga yang mengetahui situasi tersebut mengatakan kepada The Athletic bahwa LeBron James tidak menyadari bahwa Damon Jones membagikan informasi tentang status permainannya," demikian laporan tersebut.
Pengacara Rozier, Jim Trusty, menuduh FBI bertujuan untuk "kejayaan yang salah tempat" dengan mempermalukan atlet profesional tersebut dengan tindakan perp walk, alih-alih membiarkannya menyerahkan diri. (tor)
Foto: the-sun.com