Golden State Warriors meriah empat gelar dalam delapan musim serta masuk Final NBA dalam lima musim beruntun. Meski belum mencapai Final Wilayah Barat lagi sejak tiga musim terakhir, Warriors tetap menjadi tim yang diwaspadai di playoff. Draymond Green optimis Warriors menjadi penantang gelar musim ini dengan melihat komposisi tim yang lebih solid.
“Kami rasa kami berada di posisi terbaik untuk memenangkan gelar dibandingkan musim lalu. Pada musim lalu, Jimmy bahkan tidak tahu istilah-istilah pertahanan. Kami hanya berusaha memperbaiki itu,” ujar Draymond kepada ESPN.
“Jadi saya rasa kami sebenarnya punya peluang untuk membangun roster tim ini dengan cara yang tepat dan berjuang untuk memenangkan gelar dengan cara yang seharusnya,” imbuh Defensive Player of the Year 2017 itu.
Baca juga: Stephen Curry Merasa Cocok dengan Al Horford
Warriors mengakuisisi Jimmy Butler di paruh kedua musim lalu. Pertukaran yang efektif karena laju Warriors lebih meyakinkan dengan laju 23-8. Tapi karena Stephen Curry cedera, Warriors akhirnya kalah 4-1 dari Minnesota Timberwolves di semifinal Wilayah Barat.
Kemudian pada jeda musim ini, Warriors mendatangkan center veteran Al Horford. Ia merupakan bagian penting Boston Celtics saat memenangkan Final NBA 2025. Pemain asal Republik Dominika itu juga tampil sesuai harapan setidaknya di laga pramusim Warriors.
Warriors juga mendapatkan perpanjangan kontrak Jonathan Kuminga. Meski prosesnya berlarut-larut, mereka sepakat dengan kontrak dua tahun senilai 46,8 juta Dolar AS serta opsi pemain. Warriors akhirnya bisa memastikan Gary Payton II, De’Anthony Melton, dan Seth Curry.
Baca juga: Jonathan Kuminga Akhirnya Sepakat Kontrak 2 Tahun Dengan Warriors
Kehadiran Horford dinilai menjadi anugerah bagi Warriors karena Curry merasa langsung klik dengannya. Steh Curry dan Melton memberi kedalaman bagi Warriors. Serta trio Curry, Draymond, dan Butler membuat Warriors tidak boleh diremehkan di Wilayah Barat.
Kebugaran pemain menjadi prioritas Warriors. Mereka memiliki pemain inti dengan rata-rata usia 35,8 tahun yang merupakan rekor tertua di NBA. Isu cedera pemain menjadi perhatian utama. Seperti halnya saat Curry mengalami cedera hamstring di Gim 1 melawan Timberwolves. Butler cedera panggul dan sempat absen satu gim.
“Fokus kami adalah mendapatkan cincin kelima. Kami tahu apa yang kami butuhkan untuk mewujudkannya. Jika kami tetap solid, saya rasa tidak ada tim yang tidak bisa kami kalahkan,” tegas Draymond.
Perjalanan Warriors mengejar cincin kelima akan dimulai pada 22 Oktober mendatang. Mereka akan membuka NBA 2025-2026 dengan gim pertama melawan Los Angeles Lakers di Crypto.com Arena. (rag)
Foto: Alex Slitz/AFP