NBA 2025-2026 dimulai kurang dari dua bulan. Tapi Russell Westbrook masih dalam free agency. Belum ada tim yang merekrut MVP NBA 2017 itu. Patrick Beverley prihatin dengan situasi Westbrook, yang merupakan mantan rekannya saat di Los Angeles Lakers.
Beverley menyebut bahwa tindakan itu agak tidak sopan terhadap seorang pemain kaliber MVP dan belum mendapat kontrak. “Entah kenapa perekrutan ini membutuhkan waktu yang lama sekali,” ujar Beverley dalam episode terbaru Pat Bev Show.
Sacramento Kings menjadi tim yang rumornya gencar merekrut Westbrook. Tetapi belum ada tanda-tanda Kings akan menjadi tim ketujuh Westbrook. Sementara NBA 2025-2026 dimulai pada 21 Oktober mendatang.
Kings kabarnya masih berupaya untuk mencari ruang dalam roser. Mereka ingin menukar Malik Monk agar Westbrook bisa masuk. Masalahnya, Kings belum menemukan tempat untuk menukar Monk.
Baca juga: Kings Mencoba Menukar Malik Monk Demi Russell Westbrook
Kings sudah mencoba menawarkan Monk ke Golden State Warriors. Tetapi Warriors menolak pertukaran Monk, yang memiliki 18,8 juta Dolar AS pada musim depan itu, dengan agen bebas terbatas Jonathan Kuminga.
“Saya tahu Kings menyukai Russell dan ingin menukar Malik Monk untuk memberinya ruang. Entahlah, sejujurnya agak tidak sopan Russ belum dikontrak,” kata All-Defensive First Team 2017 itu.
Westbrook menghabiskan dua musim terakhir dengan Los Angeles Clippers dan Denver Nuggets. Masing-masing direkrut dari agen bebas. Nuggets juga tidak berupaya untuk membawa Westbrook kembali ke roster musim mendatang.
Westbrook bermain sebagai unit cadangan selama NBA 2024-2025 dalam 75 pertandingan. Ia memberikan bantuan melalui 13,3 poin, 7 rebound, 8 asis, dan 1,6 steal per gim. Westbrook mencetak 43,9 tembakan.
Ada kabar Westbrook tidak cocok dengan situasi ruang ganti Nuggets. Orang-orang menyebutnya sebagai “kanker di ruang ganti”. Beverley membela Westbrook dari tuduhan tersebut.
“(Nikola) Jokic senang bermain dengannya. Begitu juga dengan Aaron Gordon. Orang-orang bilang dia kanker. Saya dulu pernah di Lakers. Bagaimana mungkin Russ bisa menjadi orang semacam itu? Tentu saja itu tidak benar,” ungkap Beverley.
“Saudara saya ini berlatih dengan tim setiap hari. Setiap hari. Kami bicara tentang seseorang yang elit. Dia mencetak 40 persen tripoin. Dia memenangkan beberapa pertandingan playoff,” kenang Beverley.
Westbrook akan berusia 37 tahun pada 12 November mendatang. Ia meraih sembilan kali All-Star dan memimpin rekor tripel-dobel sepanjang masa. Tetapi mantan pemain Oklahoma City Thunder itu memang belum pernah memenangkan gelar NBA sepanjang 17 tahun kariernya. (rag)
Foto: Getty Images