Cleveland Cavaliers menjalani masa-masa terbaik saat bersama LeBron James. Tapi hanya sampai 2018. Hal yang berbeda bisa terjadi seandainya Kyrie Irving tetap di Cleveland. Pelatih Los Angeles Clippers Tyronn Lue, yang pernah menjadi pelatih Cavaliers, menjelaskan alasan LeBron akhirnya meninggalkan rumah pertamanya itu.
Cavaliers merekrut LeBron sebagai No. 1 NBA Draft 2003. Kedatangan LeBron sudah seperti suratan takdir karena LeBron juga berasal dari Akron, Ohio. Cavaliers menjadi satu-satunya tim NBA dari negara bagian Ohio tersebut.
Tahun-tahun pertama luar biasa. Tapi Cavaliers tetap tidak bisa juara. Mereka tampil di Final NBA 2007 tapi digasak San Antonio Spurs 4-0. LeBron pindah ke Miami Heat pada 2010 dan membentuk tim supernya. Mereka juara NBA 2012-2013.
Baca juga: Cerita Masa Lalu Kyrie Irving, Saat Masih Bersama LeBron James
Cavaliers jatuh tanpa LeBron. Di sisi lain, mereka mendapatkan Irving sebagai top draft NBA 2011 dari Duke University. Adanya Irving, yang juga menjadi Rookie of the Year 2012, dalam roster Cavaliers menarik perhatian LeBron. LeBron pun kembali ke Cavaliers pada 2014.
Cavaliers langsung bangkit dan ke Final NBA selama empat musim beruntun. Rivalnya adalah Golden State Warriors. Musim pertama gagal. Cavaliers mengganti pelatih David Blatt dengan Lue. Upaya Cavaliers berhasil. Mereka mengalahkan Warriors dalam drama tujuh gim di Final NBA 2016.
Tetapi momentum itu tidak berlangsung lama. Irving meminta pertukaran. Cavaliers mengirimnya ke Boston Celtics dengan imbalan Isaiah Thomas, yang tidak lolos tes fisik, Jae Crowder, Ante Zizic, dan hak pilih.
Dalam perbincangan dengan Shannon Sharpe, Lue menceritakan betapa kecewanya LeBron atas pertukaran itu. Sebab, Lue melihat dengan mata kepalanya sendiri karena saat itu ia sedang bersama LeBron.
Baca juga: Terkuak! Warriors Menawarkan Jimmy Butler atau Jonathan Kuminga untuk LeBron
“LeBron sedang melakukan sesi tanda tangan dan beberapa hal untuk yayasannya. Saya datang dalam acara itu dan duduk di sebelahnya. Kami duduk di sana, menyerahkan ponselnya, SportsCenter mengatakan Kyrie Irving baru saja ditukar ke Boston Celtics,” ungkap Lue.
“Astaga, Bron langsung menjatuhkan spidolnya, bersandar di kursi selama sekitar 10 menit, dan tidak berkata apa-apa. Dia benar-benar kesal. Bron merasa hancur,” lanjutnya. Lue yakin jika Irving tetap di Cavaliers, mungkin LeBron juga. Dan mungkin dua final berikutnya mereka menangkan.
LeBron “menyerah” dengan Cavaliers dan bergabung dengan Los Angeles Lakers pada 2018. Lakers juara NBA 2020 yang menjadi gelar keempat LeBron. Kabarnya LeBron juga hendak menutup karier bersama Lakers.
Sementara itu, Irving pernah buka suara soal kepergiannya dari Cavaliers. Ia tidak menyesal. Bukan berarti ia tidak menyukai LeBron. Ia hanya ingin terbebas dari bayang-bayang orang lain dan menjadi peran utama dalam keberhasilannya sendiri. (rag)
Foto: Getty Images