Pencarian center menjadi tugas utama Los Angeles Lakers untuk mempersiapkan NBA 2025-2026. Lakers memiliki banyak waktu untuk mencari dan melakukan opsi pertukarang yang menguntungkan. Setidaknya ada lima nama yang masuk dalam target Lakers untuk mengisi posisi tersebut.
Dilansir melalui laporan Anthony Irwin dari Clutch Points, Lakers menargetkan lima center yang tersedia dalam bursa transfer. Mereka adalah Nic Claxton (Nets), Robert Williams III (Blazers), dan Walker Kessler (Utah Jazz).
Selain itu, Lakers juga memantau Brook Lopez (Bucks) dan Clint Capela (Hawks). Dua nama tersebut sebagai opsi pemain cadangan potensial setelah Lakers mengamankan posisi center inti dalam roster.
Lakers membutuhkan center utama sejak mereka menukar Anthony Davis ke Dallas Mavericks dengan imbalan Luka Doncic. Sejak saat itu, Lakers menggunakan rotasi antara Jaxson Hayes, Trey Jamison, dan Christian Koloko.
Tetapi barisan canter Lakers tersebut tidak bisa membuat Lakers melaju lebih jauh di Playoff NBA 2025. Lakers memang menjadi unggulan ketiga dengan rekor 50-32. Pertama kalinya mereka terhindar dari play-in sejak 2021. Sayangnya, Lakers tersingkir 4-1 dari Minnesota Timberwolves di ronde pertama.
Sejatinya setelah pertukaran bombastis Davis-Doncic itu, Lakers bergerak cepat untuk mencari center pengganti. Dengan waktu yang terbatas, mereka menukar Dalton Knecht dengan Mark Williams dari Charlotte Hornets. Tapi pertukaran itu batal karena Williams tidak lolos tes medis.
Status Jaxson Hayes naik menjadi center utama setelah bursa transfer. Namun, kemampuan Hayes masih kurang mumpuni untuk persaingan menuju gelar. Terutama dalam menghadapi gempuran Wilayah Barat.
Setelah Lakers tereliminasi dari Playoff NBA 2025, Nic Claxton dikaitkan sebagai salah satu pemain dalam radar waralaba tersebut. Claxton menyelesaikan NBA 2024-2025 dengan rataan 10,3 poin, 7,4 rebound, 2,2 asis, dan 1,4 blok per gim.
Tetapi melakukan kesepakatan tidak akan mudah. Seperti mengakuisisi Walker Kessler mungkin tidak realistis. Sebab, Utah Jazz akan meminta harga yang tinggi. Sedangkan aset utama Lakers yaitu draft terbatas.
Untuk memperoleh center utama, Lakers memiliki ruang lebih dari 40 juta Dolar AS dalam kontrak yang akan berakhir antara Gabe Vincent, Maxi Kleber, dan Rui Hachimura. Lakers juga memiliki satu hak pilih putaran pertama pada 2031 dan 2032 yang menjadi aset pertukaran. (rag)
Foto: Getty Images