Kepala pelatih Indiana Pacers Rick Carlisle telah mengumumkan bahwa pemain depan Jarace Walker kemungkinan tidak akan tampil di Final NBA 2025 karena cedera. Walker terkilir pergelangan kaki kanannya di Gim 6 Final Wilayah Timur dan menggunakan kruk saat merayakan kemenangan Pacers dan belum bisa kembali bermain sejak saat itu.
Walker, pemain rotasi untuk Indiana, rata-rata bermain sekitar 10 menit per pertandingan selama babak playoff, menyumbang 3 poin dan 1,8 rebound per pertandingan.
"Kondisinya sudah membaik," kata Carlisle saat jumpa pers pada hari Minggu. "Dia sudah tidak menggunakan kruk lagi dan berjalan dengan sedikit pincang sekarang. Jadi sangat tidak mungkin dia bisa bermain dalam seri ini. Namun, kondisinya sudah membaik. Akan sangat bagus jika dia bisa bermain karena saya rasa dia akan membantu kami."
Dalam dunia basket profesional, perjalanan dari potensi menuju keunggulan sering kali penuh dengan perubahan yang tak terduga. Jarace Walker, pemain berbakat berusia 21 tahun yang menjanjikan, melambangkan kenyataan ini saat ia mengarungi kompleksitas karier awalnya bersama Indiana Pacers. Penampilan terakhirnya di lapangan adalah pada tanggal 31 Mei, pada saat yang menentukan ketika Pacers bersaing ketat di final Wilayah Timur.
Namun, sejak saat itu, Walker mendapati dirinya tersisih, menjadi saksi bisu dari drama yang sedang berlangsung dalam aspirasi playoff timnya. Walker, pilihan nomor 8 dalam draft 2023, mencatatkan rata-rata 6,1 poin dan 3,1 rebound per pertandingan musim ini.
Seri Final saat ini imbang 2–2, dengan Gim 5 akan berlangsung Senin malam (16/6) waktu Amerika Serikat, di Oklahoma City. (*)
Foto: SB Nation