Indiana Pacers dan Oklahoma City Thunder menjadi tim small market yang berhasil menembus Final NBA 2025. Sebagian besar pemain mereka bahkan akan debut di panggung teratas NBA tersebut.
Tidak sampai 10 persen dari roster itu yang pernah merasakan Final NBA. Bahkan bagi sebagian besar pemain Pacers saat ini, mereka belum lahir ketika edisi terakhir tim itu tampil di Final NBA.
Dari total 36 pemain, baik dari Pacers dan Thunder, hanya empat pemain yang sudah merasakan berlaga di babak puncak perebutan trofi Larry O’Brien. Semua terjadi dalam kurun waktu enam tahun terakhir. Dengan tiga diantaranya berakhir sebagai juara di tim sebelumnya.
Alex Caruso menjadi satu-satu pemain Thunder yang memiliki pengalaman tampil di Final NBA. Ia juara NBA 2020 bersama Los Angeles Lakers. Dalam Final NBA 2020 itu, Lakers mengalahkan Miami Heat 4-2.
Baca juga: Tiga Sosok Juara yang Bisa Membantu Pacers di Final NBA 2025
Kemudian ada tiga pemain Pacers yang pernah merasakan Final NBA dengan dua diantaranya berstatus juara. Satu-satunya yang belum juara adalah Aaron Nesmith. Ia tampil bersama Boston Celtics di Final NBA 2022 dan kalah 4-2 dari Golden State Warriors.
Pascal Siakam menjadi juara NBA 2019 bersama Toronto Raptors. Siakam merupakan bagian penting Raptors saat mengalahkan Warriors 4-2 di Final NBA 2019 dan mengantar Raptors menjadi juara NBA pertama dari luar Amerika Serikat.
Selanjutnya adalah Thomas Bryant. Ia masuk roster Denver Nuggets saat mereka berpesta merayakan kemenangan di Final NBA 2023 usai mengalahkan Miami Heat 4-1. Meski pada saat itu Bryant bukan menjadi pemain inti Nuggets.
Baca juga: Tyrese Haliburton Lebih Senang Pacers Tidak Diunggulkan
Dan sisa pemain lainnya akan tampil untuk pertama kalinya di Final NBA. Termasuk pemain-pemain bintang seperti Tyrese Haliburton dan MVP NBA 2025 Shai Gilgeous-Alexander. Mereka akan merasakan kemegahan bertarung di babak pamungkas dan hanya berjarak empat kemenangan dari cincin juara.
Dari roster Thunder, Nikola Topic menjadi pemain termuda dalam usia 19 tahun di Final NBA 2025. Pemain Thunder paling tua baru berumur 30 tahun yaitu Kenrich Williams. Thunder menjadi tim termuda dengan rata-rata 25 tahun yang mencapai Final NBA sejak Portland Trail Blazer pada tahun 1977.
Dari roster Pacers, pemain termuda adalah John Furphy yang berumur 20 tahun. James Johnson menjadi pemain tertua Pacers dengan usia 38 tahun. Di bawahnya pada T.J. McConnell 33 tahun dan Myles Turner 29 tahun.
Final NBA 2025 dimulai besok di Paycom Center, Oklahoma City. Thunder lebih diunggulkan karena rekornya di musim reguler. Pacers tidak kalah menarik dengan status sebagai tim underdog. (rag)
Foto: Getty Images