Boston Celtics bertemu dengan New York Knicks di Semifinal Wilayah Timur 2025. Momen yang langka. Sebab, dua waralaba tertua NBA itu terakhir kali bertemu di semifinal pada 1984. Sudah berlalu 41 tahun untuk melihat Celtics vs Knicks di babak tertinggi.
Gim 1 Celtics vs Knicks berlangsung pada besok lusa di TD Garden, Boston. Ini menjadi pertama kalinya mereka bertarung di babak playoff sejak 2013. Momen 12 tahun silam terjadi di ronde pertama dengan keunggulan Knicks 4-2.
Sementara itu dalam pertemuan terakhir di Semifinal Wilayah Timur 41 tahun yang lalu, kenangan Knicks lebih menyakitkan. Mereka kalah dalam drama tujuh pertandingan. Pada akhirnya Celtics menjadi juara NBA 1984 usai menyingkirkan Milwaukee Bucks dan Los Angeles Lakers.
Pemain Celtics Jaylen Brown antusias menyambut duel klasik Atlantic Division musim ini. Pertemuan mereka pernah diperkirakan musim lalu di Final Wilayah Timur. Tapi Knicks malah tersingkir oleh Indiana Pacers di semifinal.
“Ini panggung yang hebat untuk basket dengan semua sejarah antara Boston dan New York. Sangat menyenangkan bisa menjadi bagian itu. Saya tidak akan menganggap remeh pertandingan ini,” kata MVP Final NBA 2024 itu.
“Saya pikir banyak orang yang senang menonton seri ini karena sejarahnya. Tugas kami sebagai pemain adalah menampilkan permainan yang hebat dan menyelesaikan semua urusan. Boston vs New York, tidak ada yang lebih baik dari itu,” imbuhnya.
Celtics dan Knicks telah bertemu di babak playoff 67 kali dan menjadi salah satu dari rivalitas tertua di NBA. Celtics unggul dalam 36 pertandingan dan Knicks meraih 31 kemenangan. Mereka menjalani 15 seri playoff dengan Celtics memenangkan delapan seri.
Tetapi Celtics lebih mendominasi dari Knicks pada musim ini. Celtics (61-21) menjadi unggulan kedua dan membungkam Orlando Magic 4-1 di ronde pertama. Sedangkan Knicks (51-31) merupakan unggulan ketiga.
Knicks menghadapi perlawanan keras dari Detroit Pistons 4-2. Disamping itu, rekor Knicks di musim reguler tidak terlalu baik. Mereka tidak pernah menang melawan tim-tim unggulan teratas yakni Cavaliers, Celtics, dan Thunder. (rag)
Foto: Getty Images