Memphis Grizzlies menyatakan bahwa versi tim yang lebih baik akan turun ke lapangan pada Gim 2 melawan Oklahoma City Thunder. Tetapi kenyataannya, Thunder bisa mendominasi Grizzlies, dan menang 118-99, pada Selasa malam (22/4) waktu Amerika Serikat, untuk memimpin 2-0 dalam seri playoff putaran pertama mereka.
Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, dan Jalen Williams masing-masing mencetak 12 poin di babak pertama pertandingan. Trio bintang Oklahoma City melanjutkan momentum ofensif mereka di babak kedua, dengan Gilgeous-Alexander mencetak 27 poin, Holmgren dengan 20 poin, dan Williams dengan 24 poin.
Sekali lagi, Gilgeous-Alexander tidak bermain dengan baik. Ia memasukkan 10 dari 29 tembakan dan 3 dari 10 tembakan tiga angka, kesulitan untuk memasukkan tembakan jarak menengah klasiknya. Beruntung bagi OKC, Williams dan Holmgren bermain dengan sangat baik untuk membantu mencetak angka.
Tembakan tiga angka dengan persentase 46,2 persen di babak pertama juga tidak merugikan. Pemain depan Chet Holmgren memasukkan tiga poin, sementara Alex Caruso, Shai Gilgeous-Alexander, dan Lu Dort masing-masing memasukkan dua poin. Upaya bersama dalam penyerangan membantu OKC unggul besar di babak pertama, membuat Memphis mencari jawaban di babak pertama untuk pertandingan kedua berturut-turut.
Seperti biasa, pertahanan Thunder sangat kuat. Mereka memaksa terjadinya 14 turnover dan melakukannya selama bagian-bagian penting permainan, menggunakan penguasaan bola tersebut untuk memperbesar keunggulan atau menghentikan laju Grizzlies. Pada saat-saat ketika permainan tampak mulai menjauh dari Thunder, mereka menggunakan pertahanan dan turnover untuk mendapatkan kembali momentum.
Mungkin ada kerugian ukuran yang menguntungkan Grizzlies, tetapi performa rebounding OKC di pertandingan kedua sangat penting untuk kemenangan akhirnya. Oklahoma City menyelesaikan pertandingan dengan 54 rebound dibandingkan dengan 43 rebound milik Memphis, dan juga mengalahkan mereka dalam kategori rebounding ofensif dengan skor 15-0. Meskipun unggulan kedelapan memiliki Zach Edey yang besar di posisi rendah, OKC tetap unggul dalam rebounding bola.
Bagi Memphis Grizzlies, Jaren Jackson Jr. dan Ja Morant yang memimpin perolehan skor. Jackson mencetak 26 poin dengan 10 dari 18 tembakan dan Morant mencetak 23 poin dengan 10 dari 25 tembakan. Penjaga Desmond Bane juga mencetak 19 poin.
Grizzlies akan mendapatkan kesempatan mereka di FedExForum pada hari Kamis, waktu Amerika Serikat, dan sudah jelas bahwa ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan. Kekalahan akan menempatkan mereka dalam posisi 0-3, dan tidak ada tim NBA yang pernah mengatasi defisit 3-0 untuk memenangkan seri tersebut. (tor)
Foto: nba.com