Jimmy Butler, yang sering dijuluki "Playoff Jimmy" karena kepahlawanannya di pasca-musim, telah menyatu dengan mulus ke dalam sistem Golden State Warriors, membawa kegigihan yang sama yang pernah menjadi ciri khas di Miami Heat. Stephen Curry dan Butler memimpin Warriors meraih kemenangan 95-85 atas Houston Rockets di Gim 1 Playoff NBA 2025. Keduanya mencetak total 56 poin, dan Curry memuji ketenangan dan permainan Butler dalam debutnya di playoff bersama Warriors.
Sementara kedua bintang memimpin dengan total 56 poin, Curry menekankan pengalaman playoff dan kehadiran Butler sebagai faktor kunci dalam kemenangan.
"Ia membawa tim ke Final," kata Curry setelah pertandingan. "Dan, ide yang ia bawa kepada kami adalah orang lain yang merasa nyaman dengan bola di tangannya untuk menciptakan peluang bagi dirinya sendiri dan orang lain, apa pun situasinya."
"Ia adalah pengendali bola yang sah, di mana kami dapat memberikannya bola di ruang di tiang gawang atau di siku, di mana pun, dan tim harus menghormatinya. Jadi, jika saya dapat memberi ruang dan memberinya ruang serta menjaga pertahanan tetap jujur, itu membantu. Dan kami telah memiliki kekompakan yang sangat baik sejak ia berada di sini," imbuh Curry.
Itu adalah debut Butler di babak playoff sebagai Warriors, dan ia tidak mengecewakan. Ia mencetak 25 poin dan meraih 7 rebound, membuat permainan yang sulit di kedua sisi lapangan. Curry mencetak 31 poin dengan 12 dari 19 tembakan (5 dari 9 tembakan tiga angka). Ia juga mengumpulkan 6 rebound dan 3 asis.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, kepala pelatih Steve Kerr menyampaikan pernyataan yang mungkin menyakitkan bagi penggemar Miami Heat. Kerr, yang dikenal karena kata-katanya yang terukur, tidak menahan diri saat memuji Jimmy Butler , yang sekarang mengenakan seragam biru dan kuning Warriors.
"Jimmy adalah salah satu pemain terbaik di liga," kata Kerr, sebuah komentar yang menggarisbawahi dampak Butler sejak diperdagangkan dari Heat awal tahun ini.
Sejak bergabung dengan Warriors, Butler telah menjadi katalisator, membantu tim menapaki klasemen Wilayah Barat dan kini bersinar di babak playoff. Sementara penggemar Warriors merayakan bintang baru mereka, pendukung Heat mungkin bertanya-tanya apa yang akan terjadi seandainya Butler tetap di South Beach.
Bagi penggemar Heat, pujian ini mungkin terasa seperti garam dalam luka. Kepergian Butler dari Miami pada bulan Februari 2025, setelah meminta pertukaran dengan alasan hilangnya kegembiraan dalam bola basket, meninggalkan rasa pahit.
Pertandingan ke-2 di Houston akan berlangsung pada hari Rabu, waktu Amerika Serikat, dan Warriors akan berusaha untuk menang 2-0 sebelum menuju Bay Area untuk Gim ke-3 dan ke-4. (tor)
Foto: Logan Riely - NBAE via Getty Images