Unggulan teratas Wilayah Barat Oklahoma City Thunder menghancurkan Memphis Grizzlies dengan skor 131-80 pada hari Minggu (20/4) waktu Amerika Serikat. Selisih 51 poin mewakili kemenangan Gim 1 terbesar dalam sejarah playoff NBA. Rekor Thunder kali ini hanya sedikit di bawah rekor pascamusim sepanjang masa sebanyak 58 poin, yang terakhir kali dibuat pada tahun 2009.
Enam pemain Thunder mencetak skor dua digit dalam kemenangan meyakinkan unggulan no. 1, dipimpin oleh 21 poin Aaron Wiggins dari bangku cadangan. Bintang Thunders Shai Gilgeous-Alexander mengalami penampilan terburuknya secara statistik musim ini dengan hanya mencetak 15 poin, 5 asis, dan 3 rebound. Jalen Williams yang mencetak 20 poin dan 6 asis. Sementara Chet Holmgren memberikan penampilan dua arah yang kuat dengan 19 poin dan 10 rebound.
"Kami memiliki banyak pemain yang bermain selama sisa musim, jadi itu sangat penting bagi mereka. Dan kemudian saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dengan mengatur waktu latihan dan memanfaatkan waktu istirahat sebaik mungkin," kata Jalen Williams. "Saya rasa kami cukup istirahat. Kaki kami segar dan kami baru saja melakukan pekerjaan yang baik untuk memanfaatkan waktu istirahat itu.
Grizzlies, yang baru saja menang di Play-In untuk mengamankan unggulan kedelapan, tidak memiliki jawaban di kedua ujungnya. Ja Morant dan Marvin Bagley III masing-masing mencetak 17 poin, tetapi Memphis hanya melakukan 37 persen tembakan dari lapangan dan 18 kali kehilangan bola (turnovers).
Setelah memuncaki wilayah Barat dengan rekor terbaik di liga pada musim reguler, OKC punya waktu untuk bersiap menghadapi babak playoff sementara Grizzlies berjuang masuk melalui turnamen play-in. Serangan Grizzlies tidak bisa menembus pertahanan Thunder yang dipimpin oleh Chet Holmgren dan Isaiah Hartenstein. Memphis hanya mencetak 36 poin pada babak pertama, dan tidak lebih baik pada babak kedua.
"Kami tidak akan pernah bermain seburuk itu lagi," janji Morant, sambil menjanjikan timnya dapat berkumpul kembali tepat waktu untuk pertandingan kedua pada hari Selasa.
Pertandingan kedua dalam seri ini akan berlangsung pada hari Selasa, waktu Amerika Serikat. (tor)
Foto: nba.com