Hasil akhir klasemen Wilayah Barat mulai terlihat. Memphis Grizzlies menjadi tim ketiga yang berlaga di play-in. Hasil ini tidak lepas dari kekalahan mereka dari Denver Nuggets 117-109. Di sisi lain, Nuggets setidaknya masih tetap di posisi empat besar.
Grizzlies sejatinya memimpin lebih dari separuh pertandingan. Tapi persaingan memanas di paruh kedua. Terutama di kuarter keempat. Momentum Nuggets terjadi di dua menit terakhir saat mereka bisa mengambil alih kedudukan melalui tembakan Nikola Jokic.
Jokic menyelesaikan pertandingan Ball Arena, Denver tersebut melalui tripel-dobel ke-34 musim ini. MVP NBA tiga kali itu mencetak 26 poin, 16 rebound, dan 13 asis. Bermain selama 41 menit, Jokic memasukkan 11/19 tembakan.
Jamal Murray juga telah kembali setelah menepi selama enam pertandingan karena cedera hamstring. Murray meraih 15 poin, 5 rebound, dan 7 asis. Dibantu oleh Christian Braun dengan 12 poin dan 5 asis.
Aaron Gordon memimpin Nuggets melalui 33 poin dan 5 rebound. Gordon mencapai akurasi 56 persen melalui 13/23 tembakan. Serta Russell Westbrook dari bangku cadangan dengan 14 poin dari 4/9 tembakan.
Nuggets meraih dua kemenangan beruntun setelah memecat pelatih Michael Malone. Nuggets (49-32) lebih unggul tie break dengan Clippers. Nuggets menyisakan satu gim lagi melawan Rockets besok lusa.
Sementara itu, Desmond Bane menjadi pendulang poin terbanyak Grizzlies dengan 24 poin dan 6 rebound. Ja Morant mencetak 21 poin dan 6 asis. Serta Jaren Jackson Jr. 18 poin. Luke Kennard 12 poin dan 6 rebound. Scotty Pippen Jr. 17 poin dan 7 asis.
Grizzlies (47-34) menetap di posisi kedelapan. Mereka berlaga di play-in bersama dengan Sacramento Kings, yang akan berhadapan dengan Dallas Mavericks. Grizzlies bertemu Mavericks di gim terakhir musim reguler. (rag)
Foto: Getty Images