Houston Rockets mengakhiri dahaga. Mereka memastikan diri ke playoff NBA 2025. Rockets membungkam Utah Jazz 143-105 dan nyaman sebagai unggulan kedua Wilayah Barat. Posisi terbaiknya setelah tujuh musim.
Tapi dalam gim tersebut, Dillon Brooks mendapat technical foul yang ke-16 pada musim ini. Ia otomatis mendapat hukuman larangan bermain satu pertandingan. Brooks absen dalam pertandingan Rockets ke-78 yang dijadwalkan melawan Thunder besok lusa.
Brooks melakukan pelanggaran yang ke-16 itu karena menendang Collin Sexton di empat menit setelah tepis mula. Brook melompat untuk menghalangi Sexton. Tetapi kaki Brooks juga mengenai dada Sexton.
Pelanggaran tersebut hanya berselang tiga hari setelah Brooks diusir dari pertandingan melawan Suns. Dalam pertandingan tersebut, Brooks ribut dengan Kevin Durant. Saat ini Brooks menduduki posisi kedua technical foul terbanyak di liga. Anthony Edwards memimpin dengan satu pelanggaran lebih banyak.
Jika sudah mendapat 16 technical foul, maka gim-gim berikutnya akan lebih berat. Setiap dua technical foul berikutnya, pemain yang bersangkutan langsung dikenakan skorsing satu pertandingan.
Dalam pertandingan di Toyota Center tersebut, Rockets digdaya atas Jazz. Rockets mengambil alih kedudukan di akhir kuarter pertama. Tim asuhan Ime Udoka itu menggandakan keunggulan setiap kuarter hingga mencapai margin 41 poin.
Rockets unggul melalui 56 tembakan dari 104 percobaan yang setara dengan 53 persen. Jalen Green memimpin dengan 22 poin dari 7/15 tembakan. Termasuk empat tripoin tepat sasaran.
Alperen Sengun Jabari Smith Jr. meraih dobel-dobel identik dengan 15 poin dan 14 rebound. Tapi Sengun hampir tripel-dobel karena ia juga mencetak 9 asis. Dillon Brooks memberikan 21 poin melalui 9/16 tembakan. Disusul Tari Eason yang membukukan 15 poin dan 9 rebound.
Rockets (50-27) menetap di posisi kedua dan berada di bawah Thunder (54-12). Rockets ke playoff lagi setelah lima musim. Mereka juga meraih setidaknya 50 kemenangan sejak musim 2018-2019, saat menjadi unggulan keempat dengan rekor 53-29.
Rockets pun sudah cukup aman di posisi tersebut. Mereka menyisakan lima pertandingan sebelum ke playoff. Termasuk dengan Los Angeles Lakers (46-29) yang kini berada di posisi ketiga. (rag)
Foto: Getty Images