Orlando Magic memberi tempat istimewa bagi Dwight Howard. Magic akan melantik Howard sebagai anggota kehormatan (Hall of Fame). Acara tersebut akan berlangsung pada 25 Maret mendatang saat menjamu tim terakhir Howard di NBA yaitu Los Angeles Lakers.
Howards menjadi pemain ke-13 yang menjadi anggota Hall of Fame waralaba tersebut. Ia bergabung dengan pendiri Magic, Pat Williams. Kemudian dari jajaran pemain ada Nick Anderson dan Shaquille O’Neal. Mereka menjadi angkatan pertama pada 2015.
Magic mengangkat anggota kehormatan hampir setiap tahun. Dilanjutkan dengan Rich DeVos (2016), Anfernee Hardaway (2017), Jimmy Hewitt (2017), Tracy McGrady (2018), David Steele (2019), Darrell Armstrong (2020), John Gabriel (2022), Brian Hill (2022), dan Dennis Scott (2023).
Dalam rekor waralaba, Howard memimpin dalam enam kategori statistik saat memperkuat Magic pada 2004-2012. Howard memperoleh poin terbanyak (11,435), menit bermain terbanyak (22,471), rebound (8072), blok (1344), tembakan gratis (3366), dan percobaan tembakan gratis (5727)
Magic memilih Howard sebagai No. 1 NBA Draft 2004. Howard menjadi center yang kokoh. Dibuktikan dengan tiga perolehan Defensive Player of the Year beruntun pada 2009 hingga 2011. Ia juga memimpin liga dengan blok terbanyak pada 2009 (2,92) dan 2010 (2,78)
Howard menjadi pemain ketiga dengan gelar DPOY terbanyak dalam sejarah. Namanya setelah Dikembe Mutombo, Ben Wallace, dan Rudy Gobert. Mereka memperoleh empat trofi Hakeem Olajuwon.
Selain itu, Howard terpilih 8 kali NBA All-Star pada 2007-2014. Ia lima kali meraih rebound terbanyak dalam satu musim. Serta memenangkan Kontes Slam Dunk di NBA All-Star 2008.
Howard memang belum pensiun. Tetapi ia terakhir bermain di NBA pada 2022 bersama Lakers. Dalam periode keduanya di Lakers itu, Howard akhirnya mendapat cincin usai memenangkan NBA 2020.
Lakers berpisah dengan Howard pada 2022. Setelah itu, ia bermain di T1 League di Taiwan bersama Taoyuan Leopards. Howard masih menyimpan keinginan kembali di NBA. (rag)
Foto: Getty Images