Anthony Davis mendapat sambutan hangat sebelum Los Angeles Lakers dan Mavericks bertanding pada Selasa malam (25/2) waktu Amerika Serikat di Crypto.com Arena. Davis absen karena cedera, tetapi itu adalah pertandingan pertamanya di Los Angeles sejak Lakers menukarnya dengan Dallas untuk Luka Doncic pada 1 Februari.
Untuk pertama kalinya Lakers dan Mavericks berhadapan sejak perdagangan yang membawa Doncic, Maxi Kleber dan Markieff Morris ke Los Angeles dan mengirim Davis, bersama dengan Max Christie, ke Dallas sebagai bagian dari perdagangan tiga kali dengan Utah Jazz.
Davis tidak dapat bermain melawan Lakers dalam kepulangannya ke Los Angeles karena cedera adduktor kiri atau paha bagian dalam). Namun Lakers tetap memberi penghormatan kepada Davis dengan video penghormatan di papan skor di pertengahan kuarter pertama pertandingan, yang menampilkan cuplikan dari 10 kali All-Star selama lima setengah musim di Los Angeles.
Mantan rekan setim dan sahabat LeBron James termasuk di antara banyak orang yang bertepuk tangan untuk Davis saat video berakhir dan Davis menerima tepuk tangan meriah dari arena yang tiketnya terjual habis.
"Saya kangen berada di dekatnya setiap hari," kata pelatih Lakers JJ Redick sebelum pertandingan. "Ia orang yang fantastis. Rekan setim yang hebat. Untuk seorang pemain bintang, yang pernah ikut Olimpiade dan memenangkan Final dan All-NBA, mungkin ia agak skeptis dengan pelatih yang belum pernah melatih sebelumnya, seorang mantan podcaster, jika boleh saya katakan. Baginya, menerima saya dan terbuka untuk menjalin hubungan serta melatihnya adalah hal yang luar biasa. Itu menunjukkan siapa dirinya sebagai pribadi."
Davis merupakan anggota tim peringatan 75 tahun NBA, membantu Lakers memenangkan gelar NBA di gelembung pada tahun 2020, dan seperti Luka Doncic, pemain yang diperdagangkannya dalam kesepakatan mengejutkan pada tanggal 1 Februari, merupakan pemain yang terpilih lima kali dalam All-NBA. Ia mencatatkan rata-rata 24,8 poin dan 11,0 rebound per pertandingan bersama Lakers dan mengakhiri masa keemasannya dengan satu gelar juara NBA, empat kali terpilih sebagai All-Star (2020-2021, 2024-2025) dan dua kali penghargaan All-NBA (2020, 2024).
"Mungkin ada banyak hal yang terjadi, bukan hanya untuknya, untuk Luka, tetapi untuk semua orang," kata pelatih Mavericks Jason Kidd. "Jika Anda melihat Maxi dan Morris, sungguh. Mereka juga bersama kami. Jadi, jika Anda melihat tiga pemain yang terlibat dalam perdagangan yang datang ke LA, Anda juga melihat Christie dan AD, yang tidak bermain. Hanya emosi. AD ingin bermain. Sayangnya, dia cedera. Jadi, jika Anda melihat apa yang mungkin dialami Luka, ada banyak perhatian pada satu pertandingan ini.
Lakers dan Mavericks akan memainkan pertandingan terakhir musim reguler mereka pada tanggal 9 April di Dallas, sebuah reuni yang mungkin lebih emosional, mengingat banyaknya penggemar Mavericks yang sudah sangat vokal menyampaikan ketidaksenangan mereka terhadap perdagangan tersebut. (tor)
Foto: John Hefti-Imagn Images