Victor Wembanyama sudah kehilangan peluang menjadi Defensive Player of the Year (DPOY) 2025. Jaren Jackson Jr. tidak menyia-nyiakan peluang merebut gelar tersebut tahun ini. Jackson baru saja menyelamatkan Grizzlies dari Orlando Magic 105-104 di Kia Center, Florida.
Sejatinya Magic menguasai paruh kedua. Grizzlies menyamakan kedudukan 104 dalam dua menit terakhir. Desmon Bane memasukkan satu dari dua tembakan gratis usai dilanggar oleh Cole Anthony.
Grizzlies mengambil alih kedudukan saat waktu tersisa 45 detik. Upaya Magic melalui Paolo Banchero meleset. Begitu pula dengan Sandi Aldama yang gagal dalam dua tembakan gratis. Bola rebound itu direbut oleh Bachero dan melesat tembakan. Untungnya, Jackson sigap menutup tembakan tersebut.
Jackson menutup pertandingan 3 blok. Ia bermain selama 27 menit tapi hanya memperoleh 3/13 tembakan. Jackson memanfaatkan 10/11 tembakan gratis dan menghasilkan 16 poin dan 4 rebound.
Ja Morant memimpin Grizzlies dengan 23 poin, 4 rebound, dan 5 asis. Desmond Bane dengan 16 poin dan 7 rebound. Dari bangku cadangan, ada Brandon Clarke 13 poin dan 11 rebound. Serta Santi Aldama 9 poin dan 11 rebound.
Ini menjadi kemenangan pertama Grizzlies dalam tiga gim terakhir. Grizzlies kembali ke posisi kedua Wilayah Barat dengan rekor 37-19. Perolehan itu identik dengan Denver Nuggets tapi mereka kalah rekor divisi.
Nama Jackson masuk dalam jajaran DPOY 2025. Jackson mencetak rata-rata 22,8 poin, 6 rebound, 2,2 asis, 1,3 steal, dan 1,7 blok dalam 54 pertandingan. Jackson memenangkan DPOY 2023 dengan perolehan 28,4 poin, 6,8 rebound, dan 3 blok per gim.
Untuk DPOY 2025, Jackson kini bersaing dengan Evan Mobley menyusul turunnya Wemby dari persaingan. Mobley membawa Cavaliers (46-10) di Wilayah Timur. Mobley memperoleh All-Star pertamanya tahun ini dengan 18,6 poin, 9,2 rebound, dan 1,6 blok per gim. (rag)
Foto: Getty Images