Dallas Mavericks mengambil keuntungan dari absennya bintang utama Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous Alexander di American Airlines Center, Jumat malam (17/1) waktu Amerika Serikat. Kyrie Irving, Spencer Dinwiddie dan PJ Washington memimpin serangan tanpa henti di akhir babak pertama dan kemudian menunjukkan tekad hebat di kuarter keempat yang memicu kemenangan 106-98 atas Thunder, yang sejauh ini memiliki rekor terbaik di Wilayah Barat.
Gilgeous-Alexander, pencetak skor terbanyak NBA dengan 31,6 poin per pertandingan, absen pada pertandingan pertamanya musim ini pada Jumat malam melawan Dallas Mavericks karena cedera pergelangan tangan kanan. Kepala pelatih Thunder Mark Daigneault mengatakan Gilgeous-Alexander tiba di American Airlines Center dan menyebutkan cederanya. Pemain Kanada itu mencetak 40 poin dan 8 asis pada Kamis malam dalam kemenangan kandang Thunder 134-114 atas Cleveland Cavaliers dalam pertemuan tim dengan rekor terbaik NBA.
Dinwiddie-lah yang mencetak dua tembakan tiga angka penting di akhir pertandingan yang membuat semua perbedaan. Ia menyelesaikan pertandingan dengan 16 poin, begitu pula Washington. Irving memimpin Mavericks dengan 25 poin dan Naji Marshall mencetak dobel-dobel dengan 14 poin dan 10 rebound.
Mavericks telah mengambil alih kendali dan menyia-nyiakan semuanya dalam rentang waktu 24 menit di kuarter kedua dan ketiga. Mereka memanfaatkan laju besar di akhir babak pertama untuk unggul 20 poin. Kemudian mereka kehilangan semuanya di kuarter ketiga yang buruk ketika mereka kalah telak 33-14.
Hal ini menyebabkan kuarter keempat menjadi milik kedua tim. Mavericks berhasil melewati tinjauan video yang merugikan mereka pada panggilan blok/serangan dan masih unggul 95-91 dan menguasai bola dengan waktu tersisa 3:30. Maxi Kleber, yang tampil mengesankan di kuarter keempat, gagal memasukkan lemparan tiga angka, tetapi kedua pertahanan menjadi pelit dalam penguasaan bola di akhir pertandingan.
Thunder masih memiliki rekor sempurna 34-7 saat mencapai titik tengah musim. Mereka telah memenangkan 19 dari 20 pertandingan sebelumnya sebelum hari Jumat, termasuk lima pertandingan berturut-turut. Mavericks menghentikan tiga kekalahan beruntunnya dan meningkatkan rekornya menjadi 23-19. Mereka bermain tanpa Dereck Lively II (keseleo pergelangan kaki kanan) dan Luka Doncic yang masih dilaporkan menderita cedera betis kiri. (tor)
Foto: Dallas Morning News