Promosi Doug Christie ke peran pelatih kepala sementara telah mengangkat kinerja tim Sacramento Kings, hingga mereka kembali ke posisi playoff. Namun, kemenangan tandang atas Golden State Warriors mungkin menjadi yang paling mengesankan dari empat kemenangan beruntun mereka saat ini, yang juga merupakan rekor terbaik musim ini bagi klub tersebut. Mereka pergi ke Chase Center dan mengalahkan Warriors dengan skor 129-99 meskipun De'Aaron Fox tidak dapat bermain karena cedera.
Rentetan empat kemenangan Sacramento juga mencakup kemenangan atas Grizzlies, 76ers, dan Mavericks. Kemenangan tersebut diraih meskipun 76ers bermain basket dengan sangat baik akhir-akhir ini, dan Warriors tetap ada di level permainannya.
Mavericks dan Grizzlies juga merupakan tim tingkat playoff di Wilayah Barat yang tangguh, yang menjadikan mereka kemenangan yang berkualitas bagi Sacramento. Kings akan menghadapi Heat pada hari Senin (6/1) waktu Amerika Serikat, sebelum memulai perjalanan tandang tiga pertandingan melalui Wilayah Timur untuk menghadapi Boston Celtics, Chicago Bulls, dan Milwaukee Bucks.
Kings tertinggal satu pertandingan dari posisi Play-In dan saat ini berada di posisi ke-11. Pelatih Christie belum membuat perubahan signifikan pada rotasi sejak ia mengambil alih. Namun, tim terlihat berbeda dan bermain dengan energi baru, terutama di sisi pertahanan lapangan.
DeMar DeRozan punya jawaban lebih baik ketika ditanya tentang apa yang telah berubah selama beberapa pertandingan terakhir di tengah rangkaian kemenangan tim.
"Saya akan mengatakan itu lebih dari segalanya, hanya bermain bebas dengan gembira," kata DeRozan, menurut Jason Anderson dari The Sacramento Bee.
"Setiap kali Anda mengalami pasang surut, saat masa-masa sulit datang, semuanya terasa sangat buruk. Saya pikir dengan begitu banyak hal yang terjadi, perubahan pelatih di tengah musim menjadi sangat sulit. Begitu banyak hal yang terjadi dan membiarkan keadaan menjadi lebih buruk. Saya pikir kami hanya bisa bersatu dan bangkit dari situasi ini," tambahnya.
Pelatih Christie adalah kunci untuk memaksimalkan potensi tim inti Kings. Apa pun itu, Sacramento tampak segar kembali dan bisa menjadi ancaman dalam persaingan Play-In dalam beberapa minggu mendatang. Dengan batas waktu perdagangan tepat satu bulan lagi pada tanggal 6 Februari, tampaknya tim tersebut mulai meningkatkan posisinya di klasemen. (tor)
Foto: Sports Illustrated