Josh Hart membukukan tripel-dobel pada Senin malam (30/12) waktu Amerika Serikat untuk tim tamu New York Knicks, yang memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi delapan pertandingan dengan menjauh dari Washington Wizards untuk meraih kemenangan 126-106. Hart mengakhiri pertandingan dengan 23 poin, 15 rebound, dan 10 asis dalam tripel-dobel ketiganya musim ini dan yang kesembilan sepanjang kariernya.
Karl-Anthony Towns mencatat dobel-dobel 32 poin, 13 rebound, sementara OG Anunoby finis dengan 18 poin dan 8 rebound untuk Knicks, yang rekor kemenangannya merupakan yang terpanjang sejak delapan pertandingan berturut-turut dari 4 Desember hingga 21 Desember 2022.
Knicks sekali lagi menunjukkan semangat juara mereka. Tepat setahun yang lalu pada hari ini, mereka mengambil langkah berani pada tanggal 30 Desember 2023, mengakuisisi OG Anunoby, sebuah transaksi yang menghabiskan banyak biaya tetapi telah mengubah mereka menjadi pesaing serius.
Knicks menunjukkan bahwa mereka tidak hanya mendatangkan seorang bintang, meskipun Anunoby menjadi akuisisi terkaya dalam sejarah franchise musim panas lalu. Sebaliknya, mereka mengamankan bagian penting yang menyatukan semua bakat mereka.
Anunoby juga memainkan peran kunci, mencetak 18 poin sekaligus memperkuat pertahanan. Jalen Brunson, yang berakhir dengan 18 poin, menghabiskan sebagian besar pertandingan dengan bersorak dari pinggir lapangan, menikmati permainan eksplosif rekan setimnya.
Musim lalu, dengan Anunoby, Knicks membanggakan rekor impresif 20-3 selama musim reguler 2023-24 dan catatan playoff 6-2 yang kuat sebelum cedera yang tidak diharapkan membuatnya absen pada Game 7 yang krusial melawan Indiana. Namun, tahun ini, ia tetap sehat dan belum pernah absen satu pertandingan pun, membimbing Knicks meraih kedudukan 22-10 menjelang pertandingan tadi malam dengan Wizards.
Dengan absennya Anunoby, Knicks menghadapi kesulitan, dengan catatan pas-pasan 13-14 di musim reguler dan tertatih-tatih dengan catatan playoff 1-4, yang menyoroti betapa pentingnya dia.
Perbandingan dengan perdagangan Knicks di masa lalu, seperti akuisisi Dave DeBusschere sebelum kejuaraan waralaba pada tahun 1970 dan 1973, muncul secara alami. Meskipun tidak sepenuhnya sama, ada kemiripan; kedua pemain memainkan peran penting tanpa menjadi bintang yang menonjol.
"Sulit untuk mengatakannya karena banyak faktor yang berkontribusi. Ketika OG bergabung, itu terjadi sebelum ia mengalami cedera. Pengaruhnya tidak dapat disangkal, namun kami juga memiliki pemain seperti Mitch Robinson dan Isaiah Hartenstein yang masuk, menciptakan berbagai dinamika yang lancar dalam skuad," kata pelatih Tom Thibodeau.
Thibodeau mencatat, meskipun demikian, bahwa statistik melukiskan gambaran yang jelas: skor meyakinkan 48-15 dengan Anunoby dan skor 14-18 yang mengecewakan tanpanya secara kuat menunjukkan bahwa kehadirannya lebih dari sekadar kebetulan.
"Ini juga bukti usaha kolektif seluruh tim," kata Thibodeau. "Sinergi dan komitmen mereka terhadap tujuan kolektif membuat mereka berbeda."
Ketajaman bertahan Anunoby menjadikannya pemain bertahan yang mampu menetralkan ancaman mulai dari penjaga yang lincah hingga penyerang yang tinggi seperti Victor Wembanyama. Kontribusinya dalam menyerang melengkapi peran bertahannya, memungkinkannya untuk menempati ruang kritis di lapangan tanpa mengganggu alur yang diatur oleh Jalen Brunson. (tor)
Foto: nba.com