Sacramento Kings dilaporkan telah memecat kepala pelatih Mike Brown sebelum pertengahan musim ketiganya, saat tim tersebut terjerumus dalam lima kekalahan beruntun, menurut The Associated Press. Brown memenangkan penghargaan Coach of The Year pada musim pertamanya (2022-2023), ketika ia membantu Sacramento mengakhiri paceklik playoff terpanjang dalam sejarah NBA selama 17 tahun. Namun Sacramento kalah dalam turnamen play-in tahun lalu dan mengawali musim ini dengan rekor 13-18, yang menyebabkan Brown dipecat sekitar enam bulan setelah ia menyetujui perpanjangan kontrak hingga musim 2026-2027.
Kings telah kalah dalam sembilan pertandingan, menjadi rekor terburuk di NBA musim ini. Pemecatan Brown terjadi beberapa jam setelah Kings kalah dengan cara yang memilukan melawan Detroit Pistons, setelah menyerahkan permainan empat poin kemenangan kepada Jaden Ivey.
Brown memiliki rekor 107-88 dalam dua musim lebih di Sacramento, dengan rekor kemenangan di dua musim penuhnya. Rick Adelman adalah satu-satunya pelatih lain yang mencatat rekor kemenangan dalam satu musim penuh sejak Kings pindah ke Sacramento.
Brown sebelumnya pernah dua kali menjadi pelatih di Cleveland dan menghabiskan satu musim lebih sebagai pelatih Lakers. Ia memiliki rekor 455-304 dan berhasil masuk babak playoff dalam tujuh dari sembilan musim penuhnya. Ia memenangkan penghargaan Coach of The Year dua kali, yaitu di Cleveland musim 2008-2009 dan Kings 2022-2023.
Kabar pemecatan Brown muncul beberapa menit setelah kepala pelatih ini terlihat berbicara dengan bintang Kings De'Aaron Fox, saat Sacramento berlatih untuk pertandingan rivalitas di negara bagiannya melawan Los Angeles Lakers pada hari Sabtu.
Brown dan Fix tertangkap kamera sedang berbicara di fasilitas latihan Kings. Meskipun tidak jelas apa yang sedang dibicarakan keduanya, Fox dan Brown berbicara selama lebih dari satu menit, dengan pelatih kepala dan anggota staf pelatih Kings lainnya menepuk punggung dan dada pemain bintang itu.
Pemecatan Brown terjadi pada saat yang tidak tepat bagi Kings, karena ia, bersama dengan manajer umum Monte McNair, membantu menanamkan budaya baru di Sacramento, mengakhiri paceklik playoff selama 17 tahun, sebuah rekor klub olahraga di Amerika Serikat. Terlebih lagi, Brown baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun hingga 2027.
Namun, mengingat ekspektasi tinggi Kings, terutama dengan bergabungnya talenta All-Star DeMar DeRozan, McNair tampaknya sudah cukup lama menunggu Brown untuk membalikkan keadaan. Perlu dicatat, lima kemenangan beruntun Kings adalah yang pertama sejak Januari 2022, meskipun yang memperparah pemecatan Brown adalah kekalahan terakhir ini terjadi di kandang sendiri.
Doug Christie diperkirakan akan menjadi pelatih sementara Kings, setelah menjadi staf pelatih sejak musim 2021-2022. (tor)
Foto: Bleacher Report