Joel Embiid bangkit dan mencetak 27 poin dengan 9 rebound. Memasukkan 4 dari 5 tembakan tripoin dan melesakkan dua tembakan gratis dengan sisa waktu 3 detik untuk membalikkan keadaan terakhir. Memimpin Philadelphia 76ers meraih kemenangan 118-114 melawan Celtics di TD Garden, pada hari Rabu (25/12) waktu Amerika Serikat.
Embiid terjatuh dan mencengkeram pergelangan kakinya saat pemanasan sebelum pertandingan, tetapi bermain selama 31 menit dengan mengenakan masker hitam untuk melindungi fraktur sinusnya. Ia tertatih-tatih ke garis tembakan bebas setelah dilanggar saat berusaha mencapai keranjang dengan dua menit tersisa dan Philadelphia unggul 108-105. Ia berhasil memasukkan kedua lemparan bebas, dan memasukkan dua lemparan bebas lagi dengan sisa waktu 3 detik setelah Celtics memangkas keunggulan sembilan poin menjadi 116-114 pada menit terakhir.
Tyrese Maxey memperoleh 33 poin dan 12 asis. Ia mencetak 13 poin di kuarter keempat, termasuk layup pemicu cepat untuk membuka keunggulan tujuh poin dengan waktu tersisa sekitar satu menit. Caleb Martin mencetak 23 poin, dengan memasukkan 7 dari 9 tembakan tripoin.
Celtics tertinggal dua digit di beberapa poin dalam pertandingan ini, dan mereka kebobolan 18-4 atas Sixers di awal kuarter keempat. Namun, Celtics berhasil bangkit dan memberi diri mereka kesempatan untuk menang di akhir pertandingan. Boston memperkecil ketertinggalan menjadi 108-105 dengan sisa waktu 2:27, tetapi Philly kembali memperlebar keunggulan menjadi sembilan poin dengan skor 114-105 dengan waktu tersisa 52 detik.
Celtics telah kalah dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang musim, tetapi dengan rekor 22-8, mereka masih berada di posisi kedua dalam klasemen Wilayah Timur.
Jayson Tatum mencetak 32 poin dengan 15 rebound untuk Boston, Jaylen Brown mencetak 23 poin dan Derrick White memperoleh 21 poin. Boston mengenakan kaus kaki dan legging merah dengan kaus hijau mereka untuk menambah semangat Natal. Kristaps Porzingis, yang absen dalam semua pertandingan kecuali sembilan pertandingan musim ini karena cedera, tidak kembali bermain pada babak kedua. Tim mengatakan ia mengalami cedera pergelangan kaki.
Berikutnya Sixers akan mengunjungi Utah pada hari Sabtu dalam pertandingan kedua dari enam pertandingan tandang. Sedangkan Boston akan menjamu Indiana pada hari Jumat dan Minggu. (tor)
Foto: Associated Press