Dalam akhir yang mendebarkan, Jamal Murray melesakkan jumper yang menentukan dengan 8,6 detik tersisa untuk membawa Denver Nuggets meraih kemenangan 130-129 atas Sacramento Kings pada Senin malam (16/12) waktu Amerika Serikat. Kings tampil sangat buruk, dengan Nuggets menghabisi mereka di dalam. Mereka mengandalkan Aaron Gordon di awal dan sering, memanfaatkan kelemahan Kings karena Keegan Murray absen dalam pertandingan.
Nikola Jokic mencatatkan tripel dobel ke-10-nya di NBA musim ini, dengan menyumbang 20 poin, 14 rebound, dan 13 asis untuk menjadi jangkar bagi serangan Nuggets. Murray memimpin dengan 28 poin, sementara Russell Westbrook , yang masuk sebagai starter, hampir mencatatkan tripel-dobel dengan 18 poin, 9 rebound, dan 10 asis. Fleksibilitas Westbrook terus bersinar untuk Nuggets, terbukti penting dalam mengisi kekosongan yang disebabkan oleh cedera, seperti absennya Christian Braun.
Setelah salah satu kuarter terburuk musim ini saat mereka tertinggal 41-21, Sacramento Kings bangkit dan berjuang melawan Denver Nuggets . Mereka memperkecil ketertinggalan menjadi tujuh poin di babak pertama dan memimpin di kuarter ketiga, tetapi Nuggets memanfaatkan serangan di akhir pertandingan untuk merebut kembali kemenangan.
Kings berjuang keras, meskipun awalnya lamban. Domantas Sabonis tampil gemilang dengan 28 poin, 14 rebound, dan 6 asis, sementara De'Aaron Fox memimpin semua pencetak poin dengan torehan 29 poin dan 7 asis. Malik Monk menambah semangat dari bangku cadangan, mencetak 25 poin, membantu Sacramento bangkit kembali setelah tertinggal lebih dulu. Skuad pelatih kepala Mike Brown menunjukkan keberanian dan ketahanan, terutama di babak kedua, tetapi tidak dapat mengatasi dominasi Denver di area pertahanan.
Colby Jones bermain hebat selama 18:22 menit dan sangat aktif di sisi pertahanan. Meskipun ia tidak mencetak gol, ia menunjukkan kegigihan dan pertahanan yang dicari Mike Brown.
Meskipun sulit untuk menerima kemenangan moral di titik musim ini, rasanya ada hal positif yang bisa diambil dari kekalahan satu poin ini. Dari perjuangan Kings untuk bangkit kembali, performa bertahan setelah kuarter pertama, dan pantang menyerah dalam permainan yang sangat fisik, ada banyak momen bagus dalam pertandingan ini.
Bahkan hingga permainan terakhir. Itu adalah permainan yang dirancang dengan indah dengan umpan-umpan drop-off dari Fox ke Domantas Sabonis dan Sabonis ke DeMar DeRozan.
Denver mengekspos pertahanan Sacramento sepanjang malam, dengan mencetak 76 poin di area pertahanan. Fisik Nuggets menjadi penentu sejak awal, dan kemampuan mereka untuk memanfaatkan situasi di dalam akhirnya menjadi pembeda dalam pertandingan yang ketat ini. (tor)
Foto: nba.com