Hari Minggu (15/12) waktu Amerika Serikat, menandai dimulainya musim perdagangan NBA secara resmi, ketika sejumlah pemain memenuhi syarat untuk ditukar, dan sudah mulai terlihat sedikit aktivitas perdagangan jauh sebelum "trade-deadline" di bulan Februari 2024. Dengan kesempatan untuk bisa menukar pemain, akankah Boston Celtics membuat perubahan pada daftar pemain mereka?
Presiden operasi basket Celtics, Brad Stevens, punya prioritas untuk mempertahankan tim yang pada dasarnya sama dari musim lalu, sambil mengevaluasi kebutuhan tim di tengah jalan. Tetapi tampaknya hal itu belum perlu untuk dilakukan. Karena hasil pertandingan di awal musim menggembirakan.
Celtics memiliki rekor 21-5 setelah mengalahkan Wizards pada hari Minggu. Mereka punya rekor terbaik kedua dalam klasemen Wilayah Timur, dan hanya tertinggal satu pertandingan dari Cleveland Cavaliers sebagai pemimpin klasemen.
Ketika dalam kondisi prima, Celtics memiliki enam pemain terbaik paling berbakat di NBA. Mereka bisa mendapatkan Larry O'Brien Trophy musim lalu untuk membuktikannya. Dan, mungkin tidak ada tim di liga yang memiliki kedalaman seperti yang dimiliki Celtics di sembilan pemain intinya.
Pertanyaan sebenarnya adalah, apakah Celtics akan mengutak-atik daftar pemain mereka, di mana tidak seorang pun menyatakan alasan kuat untuk mencuri menit bermain yang kosong saat Oshae Brissett memutuskan untuk hengkang musim panas ini. Meski begitu, terkadang sulit untuk menemukan jalan untuk menambahkan pemain yang lebih baik dari yang sudah dimiliki tim, terutama dengan keterbatasan Celtics dalam hal pemain cadangan.
Trio pemain besar Luke Kornet, Neemias Queta, dan Xavier Tillman semuanya memenuhi syarat untuk diperdagangkan pada tanggal 15 Desember setelah menandatangani perjanjian baru di jeda musim ini. Kornet, karena ia menandatangani kesepakatan gaji minimum selama satu tahun, memiliki hak untuk memveto perdagangan apa pun. Tidak mungkin ia akan pergi ke mana pun terlepas dari hak vetonya.
Sementara itu, Jayson Tatum tidak dapat dipindahkan hingga Juli 2025 setelah menandatangani perpanjangan kontrak supermax-nya. Derrick White tidak dapat diperdagangkan hingga 6 Januari 2025, lalu Sam Hauser memenuhi syarat untuk diperdagangkan pada 21 Januari 2025.
Dalam upaya menjaga kontinuitas dan kekompakan, sangat tidak mungkin Celtics akan memindahkan siapa pun di sembilan pemain teratas mereka. Keputusan yang lebih sulit tentang siapa yang akan dibawa maju dapat menunggu hingga musim panas. Ingat juga bahwa Celtics telah mempertahankan satu tempat kosong di daftar pemain sebelum musim dimulai. Jika tim ingin menambah pemain tanpa harus membuat kesepakatan (perdagangan/ pertukaran pemain), maka mereka cukup merekrut pemain saja.
Celtics bisa saja memilih untuk melakukan langkah sederhana seperti menaikkan posisi pemain sayap dua arah Drew Peterson ke daftar pemain inti sebelum akhir musim. Peterson telah memberikan tim beberapa menit bermain yang solid dalam tujuh penampilan. Queta mendapat panggilan dari dua arah ke daftar pemain induk sebelum postseason tahun lalu.
Intinya, para pesaing gelar juara NBA mulai mengutak-atik roster-nya. Golden State Warriors mendatangkan Dennis Schroder dalam kesepakatan dengan Brooklyn Nets, sementara Indiana Pacers mendatangkan Thomas Bryant dari Miami Heat.
Celtics memang tidak perlu membuat kesepakatan, tetapi Stevens mungkin tergoda untuk memburu pemain veteran yang andal sebagai tambahan dalam upaya Boston meraih gelar juara lagi. Itulah yang dilakukan Boston musim lalu, dan Tillman membantu tim mencapai garis finis Banner 18. Stevens hanya perlu menemukan pemain yang tepat untuk membawa tim ini sedikit lebih dekat ke Banner 19. (tor)
Foto: David Butler II - USA TODAY Sports